Qui ne se rappelle pas avoir un jour ou l'autre pris une Megadrive et dirigé Sonic, ce petit hérisson bleu incroyablement fun qui courrait comme un beau diable jusqu'à atteindre la vitesse du son, et se battait contre un méchant pour le moins ridicule ? Ce petit hérisson, qui a fêté cette année son quinzième anniversaire, est rapidement devenu une légende dans le monde du jeu vidéo, notamment grâce à une prise en main très intuitive et à un fun incroyable. Côté gameplay, la seule croix directionnelle et un bouton suffisaient à faire se mouvoir notre héros.

Une autre caractéristique de ce jeu était la vitesse incroyable à laquelle tout s'enchaînait. Les niveaux défilaient sans temps mort, le joueur devait rester concentré pour pouvoir sauter à la bonne seconde et éviter ainsi une mort certaine. Cette philosophie qui avait si bien marché pour les premiers Sonic a malheureusement disparu au passage à la 3D. Une prise en main beaucoup plus compliquée et des mouvements de caméra pas toujours bienvenus avaient fortement réduit le fun, la jouabilité et la vitesse de cette série mythique. C'est donc avec un mélange non dissimulé d'impatience et d'appréhension que l'on attend le nouvel opus des aventures de Sonic sur Wii.

Sega et Nintendo main dans la main

Sonic est un pur produit de chez Sega. Il y a encore quelques années, personne n'aurait cru qu'il viendrait faire concurrence à Mario sur son propre terrain, les consoles Nintendo. Depuis, des softs sortis sur Gamecube et toute une flopée de jeux GBA et DS ont suivit.
L'annonce de la sortie d'un épisode des aventures du hérisson sur la Wii a tout de même fait l'effet d'une mini-bombe. Que dire alors des répercussions de la déclaration qui a suivi, à savoir que la console Nintendo aurait le droit à un jeu original, contrairement aux deux autres consoles next-gen qui se partageront le même titre...
Le choix de Sega s'explique en fait assez facilement, puisque la simplicité des Sonic se prête très bien à la philosophie choisie par la firme de Kyoto : lors de la sortie de la Gamecube, Shigeru Miyamoto avait expliqué la présence sur la manette du bouton A par le fait que les meilleurs jeux pouvaient, selon lui, se jouer avec un seul et unique bouton. Avec la Wiimote et son détecteur de mouvements, la possibilité de réaliser un tel "exploit" devient réalité, la croix directionnelle n'étant plus indispensable.

Retour aux sources

L'idée de faire un Sonic sur Wii aurait germé dans l'esprit des développeurs lorsqu'ils ont découvert la manette de la console, au Tokyo Game Show de l'année dernière. L'occasion de fournir un jeu au gameplay épuré, à l'instar des plus vieilles aventures du hérisson, était trop belle pour que les papas de Sonic passent outre. On assistera donc certainement à un retour aux sources, aux éléments qui ont fait du Hérisson ce qu'il est aujourd'hui. Le héros du jeu se contentera de faire ce qu'il sait faire le mieux, à savoir sauter et courir. Sega a décidé de tirer un trait sur les précédents Sonic en 3D, trop compliqués à appréhender et qui ont moins bien marché.
L'évolution se fera dans un système en 3D, mais la prise en main devrait être immédiate. La manette se tiendra non pas comme une télécommande mais comme un pad classique. Penchez la à gauche et Sonic ira à gauche, orientez la vers l'arrière et le petit bonhomme bleu reculera. Pour le faire sauter, il suffira d'appuyer sur la touche 2. La simplicité est donc ici poussée à son paroxysme, si bien que n'importe qui devrait pouvoir diriger le héros en moins d'une minute.

Un livre, une histoire, un univers

Sonic : Wild Fire ne sera pas, contrairement à ses plus vieux ancêtres, dépourvu d'un scénario digne de ce nom. On suivra la progression de notre héros à travers un livre, ce qui devrait plutôt bien s'intégrer au jeu puisque les Sonic sont en général divisés en parties ou en chapitres. On n'en sait malheureusement pas plus pour le moment, si ce n'est que les développeurs se sont inspirés des contes des mille et une nuits. On retrouve cette inspiration très orientale dans les décors désertiques parsemés de bâtiments qui ressemblent fort à des mosquées.

Tout feu tout flamme

Comme dans les précédents opus, le score sera calculé en fonction du temps que vous mettrez à traverser un niveau, du nombre de pièces ramassées pendant votre périple et des boules de feu collectées. Vous l'aurez compris, plus vous serez rapides, plus vous casserez la baraque. Cependant, courir comme un dératé pendant tout un niveau ne suffira peut être plus. En effet, des boules sont disséminées dans le niveau. Lorsque vous les prenez, cela fait augmenter votre jauge de feu, qui, lorsqu'elle est pleine, vous permet de faire des excès de vitesse encore plus impressionnants. Une bonne vitesse et une collecte intelligente seront donc les éléments indispensables pour débloquer les niveaux bonus et les divers titres qui pourront vous être attribués si vous réalisez de très bons scores.
Dans sa quête (qui consistera comme d'habitude à collecter les précieuses émeraudes), Sonic a reçu un coup de pouce sous la forme d'un cœur de feu. Au début de chaque level, la caméra effectuera un zoom sur le personnage, et l'on verra une boule de feu émaner de son corps. C'est cette flamme qui brûle en lui qui lui permettra d'avancer dans ces paysages hostiles. Le feu gagnera en puissance au fur et à mesure que Sonic collectera les gemmes.

Que c'est beau

Si Sonic Wild Fire est d'après les développeurs plus orienté gameplay que graphismes, le jeu n'en reste pas moins magnifique. Encore une fois, la Wii montre qu'elle en a dans le ventre, et qu'elle sait mettre en valeur ses jeux. Les décors sont vraiment somptueux, sans parler du hérisson, magnifique, comme à son habitude. Sega a su exploiter de fort belle manière le potentiel de la Wii, pour notre plus grand plaisir.

Sega aime les secrets

Même si les langues commencent à se délier du côté de Sega, on ne sait pas encore tout. Les deux grandes inconnues restent très certainement l'utilisation des accessoires intégrés à la Wiimote (haut parleur...), ainsi que la possibilité ou non de jouer en ligne. Lors d'une récente interview, la question a été posée à Ogawa Yojiro, directeur du projet, " combien de niveaux comporterait Sonic ". La réponse fut simple : " rien n'a encore été décidé ".
Le site officiel n'est pour l'instant pas très... fourni, puisque seuls des teasers y sont proposés.

Sonic : Wild Fire pourrait être présent dès la sortie de la console. Au vue des premières images qui nous ont été dévoilées, on ne devrait pas être déçus par les graphismes. Les décors semblent enchanteresques, et Sonic fait preuve d'une grande classe. Si la prise en main est au rendez-vous, il pourrait bien s'imposer comme un jeu de plateforme excellent, et obtenir un succès mondial. Une sortie à suivre de très près donc, puisque c'est une légende du jeu vidéo qui pourrait bien effectuer un retour gagnant dès la fin de l'année.