Super Smash Bros. Brawl

Il est difficile de décrire précisément la série Super Smash Bros. Il est certes aisé de la qualifier de jeu de combat ne se prenant pas au sérieux, à déplacement en deux dimensions, accessible au débutant en quête d'amusement immédiat comme au joueur invétéré recherchant une dose de technicité non négligeable (ainsi qu'à toute autre catégorie intermédiaire), et proposant des assauts de deux à quatre joueurs avec ou sans éléments perturbateurs provenant des décors ou de divers objets. Décrire ainsi la série a l'avantage de résumer l'oeuvre mais l'inconvénient de rester bien trop objectif. Soyons donc déraisonnables : Super Smash Bros, et à plus forte raison l'incommensurable Brawl, est une série de passion. Tester Brawl relève ainsi d'un pari un peu fou : rester juste et précis sans renier la part émotionnelle du titre. Soyons donc un peu fous : osons la passion et parcourons ces énièmes coulures d'encre à propos d'un des piliers de Nintendo.

Ultimate Free Fight

Comment rentre-t-on dans SSB (pour les intimes), et comment en ressort-on ? On y pénètre par hasard, par interrogation ou par conviction, mais toujours avec un mot au coin du cerveau : brouillon. Et, quelles que soient nos motivations de départ, on en ressort comme on le ferait d'une lessiveuse. C'est d'ailleurs bien connu : les manèges à sensations plaisent autant qu'ils fatiguent et rebutent autant qu'ils plaisent. Ou le contraire.

Super Smash Bros. serait donc brouillon, agité, bordélique ? C'est tout à fait assumé : d'abord parce que, de manière générale, le combat ne repose pas que sur une suite épurée de mouvements, qu'ils soient de bras ou de troupes, stéréotypés pour plus d'efficacité. Le combat, c'est aussi le chaos. Mais dans une masse en mouvement chaque individu garde son individualité, son libre-arbitre et ses propres actions. Brawl n'est donc pas à regarder, mais à jouer. Les yeux centrés sur son personnage, la manette bien calée dans les mains et répondant à la moindre demande (qu'elle soit de type Gamecube ou Wiimote+Nunchuk, la configuration Wiimote seule étant en revanche plus anecdotique), on ne se sent plus passif devant cet ouragan de n'importe quoi : on crée cet ouragan de n'importe quoi. Et c'est à ce moment que s'opère classiquement le schisme entre ceux qui accrochent et ceux qui n'accrochent pas. Malgré de nombreuses études de haut niveau, les scientifiques ne sont pas encore parvenus à créer un modèle mathématique permettant de prévoir si l'on aimera, restera indifférent à ou détestera Super Smash Bros. Il est en revanche avéré qu'un simple essai de quelques minutes ne permettra pas de se rendre compte des différents niveaux de lecture d'un titre comme Brawl. Seule la pratique permettra de passer, si l'envie vous en prend car rien n'est nécessaire, du martelage de bouton à l'utilisation raisonnée de l'ensemble des techniques, pour finalement parvenir à une improvisation orchestrale toute en tactique et en finesse. Car Brawl, s'il ne ressemble pas à un King of Fighters ou un Soul Calibur, s'il ne possède a priori pas la même technicité ni la même profondeur, surprend pourtant en proposant un jeu de combat des plus complets et respectables malgré un habillage Nintendoïen prononcé et une volonté clairement affichée de rester grand public. En effet, on peut très naturellement ne pas aimer Brawl, on peut ne pas trouver qu'il s'agisse d'un jeu de combat digne de ce nom, on ne pourra pas enlever la principale qualité de ce titre : celle de pouvoir rassembler un panel extrêmement large de joueurs autour d'un même crédo (en l'occurrence, faire à autrui ce qu'on ne voudrait pas qu'il nous fît). Ce qui, le hasard fait bien les choses, correspond à la philosophie de la console qui le fait tourner. Bon sang ne saurait mentir.

Mais il est temps de respirer un bon coup et de s'autoriser un peu de descriptif. Brawl propose en premier lieu un mode du même nom permettant à deux, trois ou quatre joueurs, physiques ou virtuels, de s'adonner aux nombreuses joies de la castagne. On peut y régler une foultitude d'options, passant des probabilités d'apparition de chaque objet au choix du temps ou du nombre de vies, voire même choisir l'excentricité avec des mêlées entre géants, à grande vitesse ou, plus unbelievable, dérogeant à la sacro-sainte règle du pourcentage. Hormis pour les parties effectuées avec cette option précise, SSBB repose sur le principe de combats dont l'issue n'est pas déterminée par l'épuisement de la jauge de vie ; non, il n'est ici question que d'affaiblir la résistance à la projection afin de sortir l'adversaire des limites du terrain. Ainsi, il sera très difficile voire impossible de l'éjecter à 0% de dégâts, plutôt aisé autour de 100%, et extrêmement facile à plus de 200%. Évidemment, la puissance du coup porté et le poids de l'ennemi influent sur la capacité à le virer manu militari de l'écran. Ce principe de l'éjection permet une grande variété dans les combats et démarque nettement la série de la plupart des jeux du genre. Également, les courses, sauts ou vols des personnages, les projections, la protection, les différentes esquives, voire les blocs et renvois pour certains combattants, tout cela permet un jeu très vivant et animé et offre un panel de mouvements important tout en restant relativement simple d'accès (« relativement » reste de mise, un jeu de combat ne s'apprivoisant pas en une seule partie). Ledit panel de mouvements est d'ailleurs basé sur des combinaisons de touches identiques pour tous les personnages, chacune déclenchant généralement un même type de coup (normal, fort, spécial, vers le côté, le haut ou le bas) à l'animation et aux conséquences en revanche très différentes d'un individu à l'autre. On prend donc rapidement en main chaque personnage, mais pour chacun la marge de découverte et de progression est énorme. On regrettera cependant que certains d'entre eux soient un peu trop ressemblants, notamment au niveau des attaques Final Smash (qui interviennent après avoir réussi à casser une balle Smash qui apparait de temps à autres). La description des différents mouvements, des nuances, pourrait nous occuper des années durant. On retiendra donc que Brawl propose un gameplay accessible et complet, permettant les rixes les plus folles et désordonnées comme les assauts plus posés et réfléchis... tout en restant du combat rapide et très agité.

Enorme jusqu'à l'orgie

La base est donc là ; imaginez maintenant une quarantaine d'environnements très différents (plats et passifs, vallonnés et interactifs, voire influant au plus haut point sur le déroulement des hostilités), une tonne d'objets en tous genres apparaissant de manière aléatoire, de l'anecdotique à l'arme de destruction massive en passant par l'explosif ou le vicieux, plus d'une trentaine de personnages jouables Marionesques, Zeldaesques, Fire Emblemesques... bref Nintendoïens, ou même Sonicesques et Snakesques, imaginez tout cela et vous commencerez à comprendre, si vous n'y avez pas encore goûté, ce qu'est Super Smash Bros. Brawl.

Tout bien réfléchi, non, vous n'imaginez pas encore. Car la quantité de modes de jeu, d'objets de collection et de musiques à débloquer, les statistiques détaillées, les vidéos ou images à visionner, tout cela confine au gigantesque, voire à l'abusivement gigantesque. Le nintendosexuel a sa dope, le néophyte curieux son encyclopédie, et les autres simplement une durée de vie incroyable pour tout obtenir. C'est là une qualité tout autant qu'un défaut, car la répétitivité de certaines actions à réaliser apprendrait la patience à un moine bouddhiste. Quoi qu'il en soit, la difficulté générale du titre est encore une fois bien dosée : évidemment, les joueurs aguerris sauront tout débloquer, mais ils seront auparavant passés par de nombreuses heures de jeu et quelques moments délicats. Quant aux autres, les développeurs ont eu l'excellente idée de proposer différentes manières de débloquer les éléments principaux (modes, niveaux et personnages) afin de proposer à tous, après un certain temps passé sur le titre tout de même, un jeu vraiment complet. On ne saurait que trop encourager ce choix. Quant à la difficulté de chaque combat, l'intelligence artificielle permet de gérer des bots (combattants manipulés par la console) aux comportements assez peu stéréotypés, mais tout de même trop faciles à battre par des joueurs bien entraînés. Rien ne vaut des amis réels dans ce type de jeu pensé pour le multijoueur et résolument convivial dans cette configuration.

Qu'on se rassure, le Lucky Luke du paddle aura rarement été aussi contenté dans un jeu du genre. Évènements, progression linéaire ou romancée, survie, défonçage de sacs de sable ou de cibles, rien n'est épargné, et chacun de ces modes saura contenter l'amateur de défis le plus exigeant. Brawl est donc principalement un jeu de combat, mais toutes ces variations, loin d'être anecdotiques, lui assurent au contraire une variété rafraichissante. Un nombre déraisonnable d'heures de la vie des possesseurs du titre est occupé par le parcours de ces différentes parties sous toute difficulté et avec tout personnage possibles. Un d'eux, l'Emissaire Subspatial, plus sobrement nommé « mode aventure », consiste carrément en un jeu dans le jeu. Scénario, cinématiques, progression dans des environnements remplis d'ennemis et de portes, système d'augmentation des capacités, bref, un jeu d'aventure au scrolling horizontal, qui se permet le luxe de faire toucher à quasiment tous les personnages que renferme la galette. Mais un jeu d'aventure, il faut bien l'avouer, qui ne vaudrait pas une once de notre considération s'il était vendu seul : la progression reste assez linéaire et répétitive, le scénario manque totalement de liant alors qu'il a tendance à se prendre au sérieux, les cinématiques, même si parfois très amusantes, coupent bien trop fréquemment l'élan (pour toute chose, on préfère à LiveWii une fréquence moindre mais une plus grande contenance), élan déjà interrompu par d'innombrables retours sur la carte et par des temps de chargements improbables qui polluent d'ailleurs aussi les autres modes de jeu, il y a une justice. De surcroit, le niveau final peut aussi bien être qualifié de coup de génie que de gros copier-coller des familles, votre bien-aimé testeur ayant commencé par la première expression pour finir, plusieurs dizaines de minutes plus tard, par la seconde. En bref, l'Emissaire Subspatial est des plus intéressants voire passionnants, à la condition qu'il ne soit vu que comme un mode de jeu. Car baser l'appréciation du titre uniquement sur lui serait une erreur pure et simple pour le consommateur et le testeur. Acquérir Smash Bros, Brawl, c'est acquérir un jeu de combat totalement irraisonné. On se bat pour se battre, le mode Brawl est le noyau, le reste n'est qu'emballage. Mais quel emballage !

On en redemande

Contenu comme contenant sont, on l'aura compris, clairement de haut niveau, tout en ayant la gentillesse d'être plein d'aspérités sur lesquelles la plume du testeur peut s'égayer. Mais celui-ci aura tôt fait de se demander s'il fait suffisamment passer le message important : Super Smash Bros. Brawl est fun, amusant, joyeux, animé, enjoué, incroyablement addictif. Énorme, rien de moins. Le graphisme est agréable à l'oeil, relativement clair malgré la décadence des combats, fluide en toutes circonstances, si ce n'est un ou deux accrocs aussi rares que provisoires. Les animations des personnages s'enchaînent avec un naturel déconcertant - bien que je n'ai personnellement jamais envoyé de boules de feu ni effectué de second saut sans appui. Les collisions sont du même niveau et toujours totalement justifiées ; ne vous attendez donc pas à pouvoir crier à l'injustice, c'est simplement vous qui êtes nuls. Enfin, dans la colonne crédits, il serait bien injuste de ne pas signaler l'excellence de la bande-son remplie de mille bruitages et d'une quantité astronomique de musiques tirées des jeux évoqués dans Brawl, qu'elles soient originales ou remixées. Les fans adorent évidemment, mais la qualité intrinsèque de cette bande sonore suffirait même à collecter la plupart des suffrages, sans besoin de cette nostalgie de vieux.

En revanche, gamins comme croulants ne pourront que regretter la politique de Nintendo concernant l'aspect communautaire de ses titres. D'une excellente idée, le créateur de niveaux, ne nait finalement qu'une frustration immense, la faute à un manque incroyable de possibilités d'édition. Quant au jeu en ligne, on ne peut que déplorer un gâchis monumental, le temps de latence entre l'action sur la manette et celle à l'écran étant pour un bon nombre d'utilisateurs totalement inhumain, et ne permettant simplement pas pour d'autres des combats dans des conditions optimales. Et ce malgré un léger ralentissement général du rythme du jeu par rapport aux précédents opus afin d'essayer de limiter les difficultés techniques du online. Il est vrai que la responsabilité n'en incombe pas uniquement à Nintendo (mais presque), il est également vrai qu'il existe des joueurs ne connaissant aucun problème, mais il est tout aussi véridique que le sacro-saint système rébarbatif des codes amis, l'absence de réglages en mode « officiel » et cette inégalité de qualité du jeu en ligne font de ce mode une cerise au goût bien amer sur un gâteau autrement succulent et crémeux. M'enfin, comme dirait l'autre, ces défauts rébarbatifs ne sauraient rendre Brawl simplement bon. SSBB, malgré ses défauts et ses choix quelques fois radicaux, et parfois avec eux, est une hymne à la théorie du chaos, une ode à la vie dans sa part la plus destructrice, un défoulement aussi primaire qu'innocent. On ne se bat pas, on combat, on entre en compétition. On s'amuse, on oublie le temps, et on en redemande.

Mais tout cela est vain. Rien ne peut retranscrire la jouissance de marcher sur un ennemi, ni celle de lui faire subir une attaque météore qui l'enverra directement tomber via une verticale des plus, euh, verticales. Nulle description ne pourra faire vivre la pression que l'on ressent dans les dernières secondes d'un match, lors d'une mort subite, ou lorsque sa dernière vie est déjà remplie à 220% ; toute tentative resterait vaine de faire comprendre la joie procurée par une double attaque smash réalisée en duo lors d'un match par équipe. Tous les mots de cette page sont finalement superflus. Trois seulement suffisaient : Super, Smash, Bros...