Wario Land : The Shake Dimension

En guise de scénario, on retrouve l'idée novatrice d'une reine captive d'un gros méchant et attendant son valeureux héros. Le destin, aidé par l'énigmatique pirate Syrup, désigne Wario comme rédempteur. Néanmoins, c'est uniquement l'appât du gain, incarné par un sac d'or sans fond, qui éveille l'appétit financier du gros bonhomme violet. Celui-ci accepte donc la mission, consistant à délivrer chacun des petits lutins emprisonnés à travers le monde parallèle de Yuretopia, afin d'arriver à récupérer le trésor et, accessoirement, la reine Merelda. Les rares cinématiques présentant cette trame sont amusantes mais muettes, comme d'habitude dans les productions Nintendo.

La réalisation soignée de ces vidéos ne tranche pas avec celle du jeu en lui-même. Les niveaux où se balade Wario proposent de superbes décors bien qu'assez statiques. Les ennemis et les boss en particulier possèdent chacun leur propre personnalité, avec des expressions riches et nombreuses. Mais c'est le personnage principal qui impressionne le plus, avec un souci du détail incroyable quand il passe par un tuyau ou se frotte à des flammes : on s'amuse à lui faire traverser les situations les plus abracadabrantes pour observer ses réactions.

Cette variété de mimiques contraste avec celle des décors. Bien que dessinés à la main, ils présentent trop souvent une similarité graphique trop prononcée, à l'exception de certains niveaux particulièrement décalés et réussis, comme celui du casino. Le bestiaire est également bien réalisé mais plutôt pauvre, puisque l'on retrouve essentiellement les cousins pirates du basique Goomba, en plusieurs déclinaisons : sauteur, à fourchette, gonflé, électrique ou épéiste aveugle. Quant à la bande-son, elle fait la part belle au baragouin des personnages qui couvre avantageusement des musiques insipides, parfois inspirées d'autres titres Nintendo.
Finalement et malgré quelques impairs, ce nouvel opus de Wario Land prouve que la 2D n'est pas morte et sait au contraire se faire belle, à l'inverse de l'orientation nostalgique prise par Mega Man 9.

 

Sous des atours de dessin animé, Wario Land : The Shake Dimension reste essentiellement un jeu, ce qui fait naturellement émerger la question de la jouabilité. Pour résumer, vous tenez la Wiimote à l'horizontale et utilisez les flèches et boutons pour déplacer Wario de manière tout à fait classique, avec la lourdeur qui le caractérise. Certains mouvements demanderont l'usage des accéléromètres de la télécommande, comme le coup de poing au sol ou le jet d'ennemi qui rappellera de bons souvenirs aux amateurs de Yoshi's Island. A l'instar de ces lancers, la conduite de véhicules demandera d'incliner la manette pour se déplacer, ce qui peut devenir délicat lors des phases sous-marines. Globalement, on parvient à manier précisément son personnage, une fois que l'on a compris dans quelle direction la Wiimote doit être inclinée.

Les fans du voleur moustachu ne seront pas dépaysés par le système de jeu. Dans plusieurs régions du globe, associées chacune à un environnement graphique, le joueur devra terminer les cinq niveaux pour parvenir au boss. Dans chaque stage, Wario est amené à surmonter divers obstacles pour atteindre et délivrer un petit Merfle emprisonné. Ensuite, un compte à rebours s'enclenche et, guidé par le lutin, votre avatar doit se dépêcher de revenir à la case départ. L'argent ramassé dans ces niveaux permet de débloquer d'autres régions ou d'acheter des coeurs et vies supplémentaires, en nombre évidemment limité. La structure de jeu s'avère donc similaire aux épisodes portables, à la différence près que des temps de chargement viennent entacher la fluidité d'ensemble, seules concessions techniques au support optique utilisé.

 

Venons-en au point qui fâche : la facilité. Si l'on se contente d'atteindre le gros méchant final, l'intérêt ludique est inexistant. En effet, les niveaux peuvent être terminés de manière totalement linéaire et sans encombre, à l'opposé du génie d'un Super Mario Galaxy. Les ennemis rencontrés sont majoritairement inoffensifs et l'énorme jauge de vie de Wario aura raison des adversaires les plus ennuyeux. Pas de risque de perdre une vie subitement non plus, puisqu'aucun trou ne parsème le jeu. En fait, seuls les boss de fin de région, très réussis aussi bien graphiquement que dans leur 'move pattern' étoffé et original, freineront votre progression. Mais globalement, votre dextérité ne sera pas mise à l'épreuve, les mouvements étant loin d'être aussi millimétrés que dans un Mario. Dans l'optique de finir le jeu, une poignée d'heures sera suffisante, dont une grande partie sera consacrée au coriace roi Shake. La cinquantaine d'euros investis serait alors gaspillée dans un beau mais ennuyeux voyage, encore plus facile qu'un New Super Mario Bros.

Nous supposerons toutefois, dans le reste du test et dans les notes attribuées, que, conscient de la philosophie du soft, vous chercherez davantage de profondeur et de difficulté. Et le challenge est bien là, facultatif mais présent, et de belle manière. Tout d'abord, chaque niveau recèle trois trésors cachés, dont la recherche se fait de plus en plus ardue au fur et à mesure de la progression, en exploitant un intelligent level design. Mais ce sont les défis, au nombre de trois à six par niveau, qui éprouveront le plus les joueurs férus de perfection. Ces défis sont variés et pourront vous demander de finir le parcours inverse en temps limité, d'amasser un certain montant d'argent, voire de détruire un ennemi particulier. Pour réussir ces missions, il faudra souvent s'y reprendre à trois ou quatre fois, ce qui augmente considérablement la durée de vie du soft. Dommage, toutefois, que la récompense se borne à débloquer une nouvelle piste musicale. Plus stimulant, le dernier élément consiste à découvrir les niveaux cachés, en percevant une étoile brillante dans les décors. Presque aussi nombreux que les levels traditionnels, ces alternatives offrent également une difficulté bien plus élevée ainsi que des trésors et défis périlleux. Pour terminer totalement le jeu, comptez donc une grosse vingtaine d'heures, ce qui s'avère plus qu'honorable pour un jeu de plateformes.