Okami

Okami est l'adaptation sur Wii d'une oeuvre originalement parue sur PS2 en février 2007 sur le sol européen et développée par le très talentueux, mais désormais plus ou moins disparu, Clover Studio. Fondé en 2004 sous l'égide de Capcom, ce jeune groupe a donné naissance à quelques softs dont le très déjanté Viewtiful Joe, le très moyen God Hand et le très lyrique Okami. Ces titres ont tous la particularité d'être originaux, frais, mais aussi peu vendeurs... C'est à la suite de ces échecs à répétition en termes de ventes que le studio met la clé sous la porte en mars 2007. Malgré cette disparition, Capcom tendit l'oreille à certaines demandes et décida d'adapter le titre sur Wii, avec pour but de remporter le succès qui avait échappé à l'oeuvre durant l'ère PS2. Ce fut Ready At Dawn Studio qui se chargea de l'adaptation. Comment s'en est-il sorti ? Quelle est la valeur intrinsèque du soft final ? Est-il réellement un chef-d'oeuvre injustement tombé dans la longue liste des bons jeux peu vendus ou est-ce une grosse imposture qui n'a pas su prendre ?

Cessons donc ces interminables questions pour se pencher sur la fresque d'Okami.

Pour faire un beau tableau japonais, commencez par un bon thème : le conte japonais

Avant un sommeil de cent ans, un terrible dragon à huit têtes, nommé Orochi, terrorisa les plaines de Shinshu sur lesquelles était situé le village isolé de Kamiki. Les villageois étaient contraints chaque année de remettre à Orochi une jeune fille désignée par une flèche blanche tombant des cieux et s'empalant sur le toit de sa demeure. Un jour, Izanagi, épéiste talentueux, se battit contre l'immortel dragon afin de sauver sa tendre dulcinée. Malheureusement, sa seule force d'homme n'étant pas suffisante pour terrasser la créature, il se retrouva à bout de souffle. C'est alors qu'une aide divine lui fut donnée par Amaterasu, déesse du soleil. Incarnée dans le corps du loup blanc Shiranui, elle se sacrifia permettant ainsi à Izanagi de venir à bout du terrible monstre.

Tout fut donc au mieux dans le meilleur du monde, jusqu'à ce que... jusqu'à ce que vous commenciez l'aventure.

Ensuite, il vous faut des mouvements et des formes originales

La caractéristique principale d'Okami est sans nul doute le pinceau. En effet, vous pourrez figer à tout moment l'action d'une simple pression du bouton Z et faire apparaître ledit ustensile. Il vous sera ainsi très rapidement possible de l'utiliser afin de créer des effets aussi spectaculaires que variés pour redonner la vie aux différents lieux maudits, vous frayer des passages ou même attaquer vos ennemis avec des techniques particulières. Les différentes techniques du pinceau vous seront transmises au fur et à mesure de votre progression par des divinités animales, amies d'Amaterasu légèrement félées. Hormis quelques mouvements de pinceau, les mécaniques de jeu sont très semblables à celles de The Legend of Zelda : Twilight Princess, à la différence près que les objets sont remplacés par les techniques de ce fameux pinceau magique. On retrouve donc par exemple des zones à faire exploser et des lianes en guise de grappin. Les énigmes sont presque similaires et les donjons s'abordent un peu de la même façon (chacun renfermant sa capacité à acquérir puis à utiliser pour vaincre le boss). Amaterasu aura aussi la possibilité de s'équiper d'armes divines (une arme primaire et une autre secondaire) assez variées (épées, rosaires, etc.). La façon d'équiper ces dernières influera sur leurs capacités. Ainsi votre première arme, un disque, s'utilisera soit pour frapper l'ennemi (primaire) soit comme bouclier (secondaire, qui s'utilise avec le bouton Z). Mais le rosaire, lui, ne possède que des pouvoirs offensifs. Ainsi, en tant qu'objet primaire il s'utilisera comme fouet, en secondaire il pourra envoyer une boule d'énergie à distance. Le choix des armes donne donc une dimension tactique à vos combats, à vous de privilégier l'attaque ou la défense.

Okami ayant choisi de fouler de ses orteils délicats le doux sentier de la poésie, vous devrez lors de votre aventure semer et récolter l'amour autour de vous afin de vous épanouir (sic). "Qui sème le vent, récolte la tempête" : distribuez donc graines, viande ou toute autre nourriture, les animaux environnants vous en seront reconnaissants. Les points « bonheur » récoltés pourront ensuite être dépensés pour améliorer les différentes capacités, comme le nombre de soleils et d'encriers représentant votre jauge de vie et votre capacité à faire de nombreux dessins. Votre jauge d'encre sera un élément à surveiller car elle diminuera à chaque utilisation du pinceau. Autant dire que lorsqu'elle sera vide vous serez ainsi dépourvu du pinceau et devrez attendre qu'elle se recharge.
Remarquons enfin la très bonne idée intégrée par les développeurs de l'accélération progressive d'Amaterasu, lors de ses déplacements. Ainsi, lorsque vous courez plus de quelques secondes sans s'arrêter, votre avatar fera une première accélération, puis une seconde permettant une vitesse de croisière des plus respectables. Cela offre d'énormes avantages en raison des vastes plaines et lieux à traverser en long, en large et en travers. Une chose est d'ailleurs sûre, il vous faudra compter une bonne quarantaine d'heures de jeu au minimum pour espérer débloquer la totalité des techniques sans forcément accomplir toutes les nombreuses quêtes annexes.

Que serait un tableau sans toile de fond ?

L'un des principaux attraits d'Okami, en plus du système original du pinceau et de sa poésie, est l'aspect visuel du jeu. Les développeurs ont fait un travail d'orfèvre avec un cel-shading hors pair offrant un rendu visuel proche des estampes japonaises polychromiques de la moitié du XVIIème siècle, communément appelées « nishiki-e ». Il est à noter que ce Wiimake propose des couleurs plus vives et agréables que l'original, et qu'il bénéficie d'un mode 16:9. Divers éléments du décor viennent embellir votre périple tels que des fleurs de cerisiers qui tombent, des allées à la végétation épanouie (une fois les parages nettoyés) et de magnifiques explosions de couleurs lorsque vous terminez une zone. Et comme après tout, vous demeurez le maître de votre toile, vous pourrez agrémenter les paysages vous-même, un soleil par-ci, des arbres et des fleurs par-là...

Vous l'aurez compris, ce jeu est somptueux grâce à son aspect typiquement japonais, ses couleurs chatoyantes et son lyrisme. Il fourmille de petits détails graphiques et surtout d'une vraie vie de par les différentes espèces animales qui peuplent les plaines. Les personnages sont eux aussi plus que vivants (pas vrai Papy Mandarine ? ), et tout ceci contribue largement à vous scotcher littéralement devant votre écran une fois l'aventure entamée. Nombreux sont les personnages, bien que très secondaires pour certains, et tout autant sont leurs histoires personnelles, qui vous feront rire, pleurer (de rire), sourire... Okami bénéficie donc d'un humour omniprésent qui contraste avec la grave situation à laquelle les personnages font face, de la même manière que les plaines d'abord sombres et maudites laissent ensuite place aux pâquerettes et aux êtres vivants.

Les meilleurs tableaux ne sont pas exempts d'imperfections

Toute œuvre d'art a ses imperfections. Celle-ci en a quelques-unes à son compteur, et malheureusement pas des moindres. Ainsi, même si le maniement du pinceau s'avère bien plus plaisant à la Wiimote qu'au stick directionnel, certaines techniques apparaissent comme laborieuses à effectuer (notamment les traits droits, heureusement facilités par le bouton Z) et le fait de devoir s'y reprendre à plusieurs fois avant de réussir les gestes adéquats pourra parfois gâcher le plaisir de jeu, même si ces difficultés passagères permettent également de s'approcher de la véritable calligraphie. Autre défaut : la distance d'affichage de certains éléments ternit le tableau. Il n'est pas rare de ne voir apparaître certains éléments que lorsque l'on passe assez près. Citons par exemple les divers animaux que l'on doit retrouver dans le but de les nourrir ou, plus gênant, les fleurs qui permettent d'atteindre des corniches élevées. La caméra est, à l'instar de celle présente sur des softs comme Super Mario Galaxy ou Zelda, à diriger soi-même (avec la croix directionnelle de la Wiimote). Elle offre ainsi l'avantage d'être paramétrable à souhait mais aussi le handicap de ne pas se placer au bon endroit à certains moments, rendant nécessaire un réglage constant.

Tant que nous sommes dans le chipotage, on peut reprocher un bruitage de loup quelque peu bizarrement variable. Il n'est pas rare d'entendre Amaterasu faire des cris lors des combats plus proches d'un chien croisé avec un ours victime de la rage que ceux d'un loup, puis de passer hors combat à ceux d'un chihuaha asthmatique. Au niveau des dialogues, le choix de bruitages au lieu de vraies voix donne un côté imaginaire supplémentaire aux personnages, permettant de rester dans la continuité de cette épopée légendaire. Toutefois cela peut s'avérer exaspérant lorsque l'on entend de très longs dialogues ou de trop fréquentes interventions. Mais mieux vaut ça que des doublages ridicules, comme dirait l'autre.
Il faut tout de même mentionner que ces légers défauts seront rapidement gommés par les émotions procurées durant les nombreuses heures où le mange-disque de votre console fera tourner la galette, offrant ainsi parmi les meilleures aventures vidéoludiques de la décennie.