SimCity Creator

Certaines séries vieillissantes se trahissent pour rester dans le vent ; parfois pour le meilleur, bien souvent pour le pire. Certains éditeurs se moquent royalement de la Nintendo Wii et s'en servent de dépotoir, de poubelle voire de musée pour y vendre par paquets des immondices à un public majoritairement inexpérimenté. La question à dix mille dollars est : SimCity et EA sont-ils de ceux-là ?

SimCity, un héritage

Là où dans Les Sims le joueur construit une maison pour y gérer le quotidien d'une famille, SimCity permet de bâtir une ville et d'en manipuler le devenir. Rien que ça. La recette, millénaire, est restée la même que sur Commodore 64, avec quelques évolutions sur la forme comme dans le fond s'entend. Si trouver le bon équilibre entre les revenus et les dépenses est aussi casse-tête qu'à l'habitude, choisir d'apposer sa signature sur les bons décrets et être à même de les subventionner n'est pas tant le problème ; le véritable enjeu est d'en assumer les conséquences (la législation des jeux, par exemple, pourra être lucrative mais comporte le risque de voire la criminalité croître. Pour lutter contre cette même criminalité, il faudra dépenser de l'argent en commissariats, en postes de police, et payer grassement ses fonctionnaires pour qu'ils fassent un meilleur travail. Une source de revenus peut donc vite devenir un véritable gouffre financier si on ne sait pas la gérer). Tout en SimCity est une histoire d'équilibre, de retenue. Une balance du douzième siècle n'aurait pas fait mieux.

SimCity Creator

Au-delà d'un mode initiation qui n'est qu'un didacticiel, d'un album photo permettant de visionner les clichés pris en cours de partie et un bâtiment collections qui n'est en fait qu'un listing des éléments du jeu pouvant être consultés, le menu de SimCity Creator propose trois modes bien plus intéressants : de prime abord, le mode libre, véritable coeur du jeu. Ce dernier propose au joueur de laisser s'épanouir sa création et à son imagination en se fixant les contraintes qu'il désire (d'une difficulté dite « triche » au réputé mode « difficile », tous les désirs seront satisfaits). Après avoir nommé sa ville mais avant de commencer à bâtir, le joueur devra choisir s'il veut se constituer une équipe de conseillers à embaucher (l'un pour l'environnement, l'autre pour ; il peut aussi y avoir un conseiller du service public, de la santé, de l'éducation, du transport, enfin de la sécurité). Et là, première surprise : les conseillers (tout comme les citoyens) ne sont pas réellement les sims auxquels l'on aurait pu s'attendre, mais les habitants de MySims et de MySims : Kingdom, ces petits humanoïdes proches des créatures d'Animal Crossing. La volonté d'apposer une identité à la gamme de jeux Sims sur consoles Nintendo n'en est que renforcée, preuve qu'une certaine cohérence, une vue d'ensemble est recherchée entre les différents titres de la gamme EA.

Si le joueur n'aura le choix qu'entre deux conseillers par catégorie lors de sa première partie, il faut savoir que sept autres sont à débloquer pour chaque spécialité. Leur salaire mensuel dépend de leur niveau (qui augmentera au fil de leur expérience accumulée) donc de leurs qualités.

Une fois son équipe réunie, le maire en devenir peut enfin entamer les constructions. De nombreux bâtiments sont de la partie, tous ayant une incidence sur la qualité de vie et sur la pérennité de la ville et de son budget. Pollution, instruction, éducation, santé, loisirs, transports en commun, accès à l'eau potable, réseau électrique... tout doit être pris en compte lors de la création de sa ville. Si le confort apporté par la Wiimote est évident, la prise en main risque de l'être nettement moins pour le commun des joueurs, une grande précision étant requise dans le tracé des routes notamment. Rien qui ne puisse porter gravement atteinte au plaisir de jeu cela dit.

Le mode missions, qui s'apparente à peu près à un mode histoire, quant à lui, est riche en contraintes : des objectifs divers et variés mettront à rude épreuve la dextérité et la logique du joueur ; mieux vaut s'être fait les dents sur le mode libre avant de partir à l'assaut de ces défis pas toujours évidents et dirigistes mais d'une difficulté tout à fait progressive et bien pensée.

Reste le mode concours, qui permet de remplir des objectifs donnés avec un budget et une limite de temps définis ; une fois l'objectif accompli (ou pas), il est possible d'envoyer ses données via internet et de se situer dans le classement, mondial s'il vous plaît. Peu fréquenté pour l'instant (suffisamment délaissé pour que je puisse me trouver dans le top 30 voire le top 10), ce mode, extrêmement motivant, a pourtant tout pour lui : la richesse et la qualité du titre mêlées à la compétition. Les défis sont nombreux, variés, parfois fous et drôles : la qualité et le plaisir sont au rendez-vous, tout comme le challenge. Espérons qu'avec le temps les participants (une petite centaine tout au plus à l'heure où sont frappés ces caractères) se fassent plus nombreux.

SimCity Destructor

Si certains se plairont à survoler leur création à bord d'un hélicoptère de police, la miroitant d'un air béat de satisfaction, d'autres, enragés ou habités par une folie soudaine, se plairont à tout détruire sur leur passage. Ainsi, provoquer des catastrophes fait partie intégrante du gameplay. L'occasion rêvée de secouer la Wiimote dans tous les sens comme un enfant qui s'acharne sur le château de cartes qu'il a mis des heures à construire. Lâcher des Godzilla sur la ville, provoquer des séismes, faire pleuvoir les éclairs... utile ? Pas vraiment. Jouissif ? Non plus. Marrant ? Un peu.