Soul Calibur Legends

Dans la fin des années 90, la licence Soul Calibur s'est rapidement imposée de manière franche dans le milieu des combats 2D et a depuis parcouru beaucoup de chemin au gré des différents épisodes. En arrivant sur les derniers supports technologiques en date, les développeurs ont saisi une opportunité unique : sortir un opus exempt de toute contrainte 2D exploitant la Wiimote .

Soul Calibur : épisode 0

Soul Calibur Legends se passe donc quelques années avant Soul Calibur premier du nom, paru sur la Dreamcast de SEGA. Le célèbre Siegfried Schtauffen pris alors possession de Soul Edge, une épée légendaire et maléfique, qui causera la ruine du monde antique un nombre incalculable de fois (nous en sommes déjà à six). Pour ceux qui ne connaitrait pas l'histoire de la franchise, c'est l'occasion de découvrir les motivations des premiers protagonistes pour s'emparer ou détruire Soul Edge et de comprendre le rôle de l'épée Soul Calibur, divine lame de justice.

Après cette émouvante introduction, lançons-nous dans le vif du sujet. Comme d'habitude, la console vous propose de créer une sauvegarde puis de choisir un mode de jeu parmi les deux proposés. Oui, seulement deux : le mode Quête et le mode Equipe. Le premier est certes le plus important et relate en sept chapitres l'épopée de nos protagonistes, parmi lesquels Siegried, Sophitia, Taki, Ivy, Astaroth, Mitsurugi et un invité de marque : Lloyd Irving, le double épéiste tiré de la série Tales of Symphonia.

Inclus : la bande dessinée

L'histoire est donc découpée en chapitres regroupant chacun plusieurs étapes. Le tout est organisé de la même manière que le mode Maître d'armes inauguré dans Soul Calibur II. C'est d'ailleurs sur cet écran représentant la carte du monde antique que se passera l'essentiel de l'histoire. Relaté sous forme d'images et de bulles avec parfois quelques "cinématiques", le scénario reste assez pauvre en surprises ou en rebondissements. De plus, les dialogues sont parfois assez simplets et certaines situations totalement prévisibles. L'histoire aurait pu être passionnante, mais c'est plutôt un coup de Soul Edge dans l'eau.

Mais passons au plus important, c'est-à-dire le gameplay. Après avoir été briefé sur votre objectif - en général arriver en vie à la fin du niveau ou battre le boss - vous êtes directement catapulté à l'entrée du donjon. Et là, fini la rigolade, on massacre et on pose les questions après. C'est sans nul doute le point fort du jeu, car les commandes répondent étonnamment bien : le Nunchuk gère tout ce qui est déplacement, esquive et contre, la Wiimote  s'occupe du saut et de l'attaque. Mais cette fois-ci aucune combinaison à cinq boutons, il suffit de mimer le geste pour réaliser des enchaînements fidèles aux opus 2D, à l'exception, hélas, des prises. Sachez néanmoins que certains coups puissants ne sont possibles qu'en puisant dans une jauge d'esprit (située sous la célèbre barre verte), jauge qu'il est préférable de ménager en prévision de rencontres difficiles. Les contres sont plus que conseillés à partir d'un certain niveau, car avec huit adversaires sur le terrain, se protéger finit par être insuffisant.

- Cible verrouillée, Chef ! - Quelle cible ??

Histoire de ne pas rater sa proie, un système de lock a été mis en place. Celui-ci permet de changer de cible à volonté, mais reste assez inefficace pour cibler un ennemis particulier en cas d'invasion massive. La majorité de vos adversaires sont de simples soldats ou des animaux, mais d'autres, issus eux aussi de l'univers Namco (on citera Zasalamel, Berseker, Assassin ou encore Lezardman), peuvent se révéler très coriaces ; sans oublier des boss originaux. Mais abordons maintenant le sempiternel problème de caméra. Celle-ci reste derrière vous en déplacement libre et adapte son angle en fonction du lock en situation de combat. Se réfugier dans les coins ou tourner autour d'un adversaire se révèle alors être une très mauvaise idée. L'angle se calcule tellement bien que vous subissez des attaques sans même savoir d'où elles proviennent. Il convient donc de rester au possible au centre de la pièce pour limiter les dégâts.

Namco Bandaï a découvert... le copier/coller !

En parlant de pièces, bien que l'histoire se déroule dans plusieurs milieux totalement différents, les décors n'en demeurent pas moins répétitifs pour une autre mission locale. C'est pour ainsi le même niveau qui sert pour des objectifs différents. L'astuce réside dans le changement de personnage à la volée qui permet notamment de modifier le chemin prédéfini d'un level, histoire de changer d'air. En règle générale, vaincre les ennemis en masse suffit pour avancer, mais de temps en temps une énigme à la Resident Evil surgit de nulle part pour nous faire réfléchir, comme éteindre des torches, tourner des statues ou activer certains leviers. Coté musical, on est dans un registre sensiblement différent des Soul Calibur 2D avec un ton plus solennel qu'à l'accoutumée mais aussi moins riche.

Enfin, une fois l'objectif de l'étape en question atteint, vos points sont décomptés. Avec un peu de chance, vous monterez en grade et/ou gagnerez une nouvelle arme. Chaque personnage peut posséder jusqu'à trois armes, sachant qu'elles évoluent sur trois niveaux chacune. Seuls les personnages joués bénéficient de ses bonus, à vous donc de choisir les deux personnages que vous comptez booster, sachant que le choix peut vous être imposé pour certaines missions. Ensuite les dialogues repartent de plus belle, vous choisissez la prochaine destination et c'est rebelote.

A deux, c'est pas mieux !

Si par chance, vous avez une seconde Wiimote, c'est l'occasion de tester le mode 2 joueurs. La règle est simple : écran splitté verticalement, framerate revu à la baisse et question visibilité, ce n'est pas le top. Naturellement, tous les environnements débloqués sont disponibles pour des combats en VS ou en Coopération. Cela aurait pu être très réussi, mais question caméra, Namco Bandai a encore du pain sur la planche.