Rock Band

Enfant, vous rêviez de devenir un vrai virtuose mais vos parents ont préféré choisir entre votre brillante carrière de violoncelliste et leurs relations avec les voisins de pallier. Quelques années plus tard, vous regardiez avec envie votre ami guitariste composer quelques accords et faire tomber les filles en pamoison alors que vous étiez à peine capable de jouer du triangle. Musicien refoulé dans l'âme, vous attendiez votre heure et Harmonix l'a bien compris. Avec une première licence au nom de Guitar Hero qui a su se placer comme référence du genre, les développeurs ont réussi à créer une véritable mode. Ils ont continué sur leur lancée avec Rock Band qui, contrairement aux premiers opus de son grand-frère, vous propose bien plus qu'une guitare. Monter son propre groupe n'a pas de prix, ou peut-être que si, justement, donc autant se pencher sur le contenu du titre avant de lâcher ses deniers.

Je t'offre un air ?

En tant qu'éminent membre du genre musical, Rock Band vous propose bien sûr une playlist complète sur laquelle vous devez montrer vos talents. Les chansons disponibles sont, sans grande surprise, orientées rock et la sélection s'avère tout à fait convaincante. Au cours de votre concert personnel, vous pourrez imaginer, l'espace de quelques minutes, que vous êtes sur scène avec Radiohead et son Creep, les Red Hot et leur Dani California, R.E.M. et Orange Crush et bien d'autres. La version Wii s'est dotée de cinq musiques exclusives à la console telles que Roxanne (The Police), Dirty Little Secret (The All American Rejects), Don't Look Back in Anger (Oasis), Roam (The B-52's) et Rockaway Beach (Ramones). Peut-être que cela fera pencher le coeur et la balance de certains vers la version du titre proposée sur la console de Nintendo mais il vaudrait tout de même mieux mettre un bémol sur la question pour le moment.

Car si la qualité du son est des plus agréables, vous n'achèterez pas le soft dans le but de remplacer vos CD. Vous êtes avant tout un joueur et peut-être même que vous êtes novice en la matière. Vous vous trouverez donc face à un concept relativement simple et intuitif : tandis que la musique joue, des notes provenant de l'arrière défilent sur une piste horizontale, une portée donc. Celle-ci est divisée en cinq couloirs qui arborent chacun une couleur différente. Lorsque la note colorée arrive à l'avant de la piste, il vous est demandé de la valider grâce à votre instrument. L'objectif est de réussir le maximum de notes de façon à faire monter le score et ainsi devenir un virtuose de la guitare. Ou de la batterie. Ou du micro. Voire même de la basse. On est sur Rock Band, alors soyons fous.

Des instruments en or

Le soft propose donc une gamme variée d'instruments. Electronic Arts a mis en vente un pack contenant la batterie, le micro et la guitare mais il est aussi possible de les acheter séparément. Dans un cas comme dans l'autre, votre compte en banque risque d'en prendre un coup puisque le pack est vendu à 140 euros environ tandis qu'en solo vous débourserez aux alentours de 80 euros.

 Du côté des cordes, vous gratterez une Fender Stratocaster. Elle pourra aussi jouer les basses, mais si vous décidez d'opter pour les deux dans votre groupe, il faudra acheter une guitare supplémentaire puisque vous n'en trouverez qu'une seule dans le pack. A noter qu'elle se destine aussi bien aux droitiers qu'aux gauchers grâce à la possibilité de moduler la courroie et à la visibilité des boutons des deux côtés. En parlant de ces derniers, vous trouverez les cinq touches de frette dans la partie supérieure de votre manche, du vert au orange, en passant par le rouge, le jaune et le bleu. Rassurez-vous, petits débutants, il n'est pas nécessaire de tous les utiliser en mode facile. On retrouvera les mêmes, mais en version réduite au bas du manche ; il serviront essentiellement aux notes dites "freestyle". Les touches de frette s'avèrent souples à tel point qu'on ne sait pas toujours si l'on a enfoncé ou pas le bouton, sans compter que déplacer ses doigts et sa main pour jouer les notes n'est pas forcément aisé quand on doit regarder l'écran.
Un médiator, fixé sur le corps de la guitare, s'actionne sur son axe de façon à valider les notes que l'on joue avec les touches de frette. Lui aussi est relativement souple, mais cette fois, il s'agit plutôt d'un avantage puisque cela permet d'enchainer les notes sans avoir à forcer.
D'autres fonctions sont disponibles sur l'engin : vibrato à utiliser lors des notes tenues, bouton - pour passer manuellement en transe (explications sur la chose un peu plus bas), bouton + pour accéder au menu.
En bref, cette guitare s'avère légère et relativement agréable mais la prise en main n'est pas forcément facile et les personnes aux doigts fins risquent de planter quelques accords au départ.

Grosse nouveauté proposée par le jeu : la batterie. Elle est composée de quatre caisses correspondant chacune à une couleur : rouge, jaune, bleue et verte. Une pédale reprend les fonctions du bouton - de la guitare et sert par ailleurs à jouer les notes orange. Des baguettes sont, bien entendu, nécessaires pour jouer et, comble de bonheur, sont en bois. Vos voisins vous offriront sûrement des sourdines, à moins qu'ils optent directement pour une tronçonneuse. Car le bel avantage du jeu à la batterie, c'est tout de même que l'on a droit de se livrer à des improvisations sur certaines parties des chansons. La bête est réglable en hauteur et nécessitera de la place pour l'installer et la ranger.

Enfin le micro ravira les adeptes de SingStar et fera fuir les autres. Une fois le diabolique engin activé, vous pouvez ajuster son volume et sa sensibilité. Au pire, si vous chantez faux, vous pourrez toujours incriminer votre matériel. A noter que l'on peut utiliser n'importe quel micro usb, ce qui peut s'avérer rentable une fois que l'objet sera passé malencontreusement par la fenêtre.

Entrons en scène

Tâter de l'instrument et écouter de la musique ne sont pas les seules choses que vous propose Rock Band. Première proposition primordiale pour maitriser les instruments et parfaire sa technique : le didacticiel. Méfiez-vous tout de même, pour le réaliser, les développeurs ont enfermé un djeunz dans le jeu. Vous "kifferez" sans doute les conseils donnés qui vous permettront d'adopter le truc qui va bien au moment opportun. Rythmant votre progression, vous pourrez aller prendre conseil auprès de cette source de savoir que vous soyez débutant, confirmé ou expert. Dans tous les cas, et surtout pour les novices, les pistes qui vous seront données vous permettront d'être à l'aise sur la guitare, donc n'hésitez pas à visiter les lieux.
Une fois le principe intégré, il vous suffira de rejoindre le mode Entrainement pour parfaire votre technique. Il est possible d'y choisir plusieurs vitesses de défilement et de jouer sur des parties sélectionnées de chaque chanson. Attention tout de même, le mode repeat est proposé d'office et si vous l'oubliez, vous risquez de mettre le feu aux touches.

Vous vous sentez prêts et souhaitez enflammer les foules ? Direction le mode Solo, en partie libre ou, plus ambitieux, en tournée. Les différentes musiques sont à votre disposition mais bien sûr, lors d'une tournée, elles vous seront imposées. Le mode facile impose de jouer 30 chansons tandis que les difficultés normale, difficile et experte tablent sur 64 morceaux. Ils sont groupés par acte et dès qu'un de ceux-ci est achevé, le suivant est débloqué.
Vous pourrez créer le nom de votre groupe et arrêter votre parcours pour le reprendre par la suite si vous le souhaitez.

Lorsque vous montez sur scène, la musique débute et vous devez valider les notes de façon synchrone avec leur arrivée au bas de l'écran. Cela se fera en tapant la caisse de la couleur correspondante, en tenant le bouton de frette et en frottant le médiator ou en chantant la note à la bonne hauteur. En mode facile, vous ne jouerez qu'avec les trois premières coloris, ce qui évite notamment de déplacer sa main sur le manche. Les autres niveaux de difficultés gagnent en densité, et vous demandent une plus grande dextérité ainsi que la maitrise de certains effets comme le "hammer-on" qui permet d'enchainer rapidement une suite de notes.
Concernant ces dernières, il faudra adapter son gameplay aux coloris mais aussi aux différentes variétés auxquelles vous devrez faire face. Les notes tenues demanderont de maintenir le bouton de frette tandis que les brillantes permettront de faire grimper votre jauge de façon à pouvoir passer en transe. Celle-ci booste le score et il en va de même lors de l'utilisation du vibrato sur une note tenue.
Concernant la piste, elle se montre sobre et bien lisible, à l'exception des phases de transe qui rajoutent du jaune et se révèlent parfois gênantes quand on est concentré ou que l'on s'est bien habitué au fond sombre. Sur certaines musiques, on vous demandera de jouer un solo à la guitare ou une improvisation à la batterie, le tout sur fond bleu et dans le seul but de crâner avec son pourcentage de réussite et d'engranger des points évidemment. Enfin, un freestyle est parfois possible en fin de morceau, plébiscitant l'utilisation des touches en bas du manche puisqu'à ce moment, le médiator n'est pas obligatoire.
Du côté des gauchers, l'activation de la fonction interchange les couleurs sur la piste, ce qui évite une désagréable gymnastique mentale.

Reste à savoir si vous saurez conquérir la foule et faire exploser la jauge de satisfaction et les cris en fond. Au pire, vous virerez au rouge et aurez droit aux sifflets...

A plusieurs, on est moins seul

Dans Rock Band, il y a groupe, et tout l'intérêt d'avoir plusieurs instruments, c'est bien sûr de s'offrir des moments conviviaux.
Le multijoueur propose plusieurs modes différents dont bien entendu, une tournée où chacun dispose d'une piste séparée à l'écran. Le principe reste évidemment le même mais une coopération est possible. Via la transe, on peut ainsi masquer, l'espace de quelques instants, les imperfections d'un des membres du groupe. Toutefois, chacun de vous n'aura droit qu'à trois bides puisqu'après ça, le membre défaillant se fera éjecter de la scène.
La partie rapide est aussi disponible de même qu'un mode Affrontement, classique tête à tête dans lequel le meilleur musicien se verra accorder le titre de vainqueur. Le mode Duel au sommet se joue quant à lui sur un même type d'instrument et au même niveau de difficulté. De quoi faire monter la pression ou votre découvert bancaire si votre ami ne vient pas avec ses outils de scène.
Le tout décuple l'intérêt du soft et rentabilise forcément le coût des instruments. Cela mettra le coeur en fête à ceux qui n'ont ni les moyens ni les compétences musicales pour se lancer dans la création d'un véritable groupe.

Des fleurs ou des tomates ?

Cette version Wii se montre plutôt convaincante dans l'ensemble et ses quelques chansons supplémentaires pourraient motiver le mélomane à la préférer aux autres. Mais, car oui, il y a un mais et de taille. On pourrait évidemment vous parler en long, en large et en travers des graphismes, mais après tout, même si cette version est moins esthétique que les versions Xbox 360 et PS3, elle est tout de même plus que correcte pour un jeu de ce genre.
On préférera donc plutôt pousser la chansonnette sur le fait que sur la blanche de Nintendo, vous pouvez faire une croix sur les avatars à personnaliser. N'espérez donc pas rocker avec votre personnage, vous aurez seulement droit aux musiciens programmés en fond lorsque vous jouerez.
Autre gros bémol, l'absence d'un mode online sur cette version. Il faudra donc faire le deuil de mélodies à télécharger pour agrémenter vos parties futures, et ne parlons même pas de comparer vos scores avec le monde entier, ce qui porte évidemment préjudice au désir de rejouer une chanson pour s'améliorer et écraser la concurrence.
Enfin, les temps de chargement, relativement inhabituels sur la console, pourraient engendrer des drames familiaux. Car oui, la bête charge. Avant chaque chanson. Après chaque chanson. Et c'est sans compter les sauvegardes automatiques après chaque morceau joué. Les développeurs ont eu l'amabilité d'ajouter des fonds sympathiques, des conseils ou des anecdotes sur l'univers des groupes de rock pour vous faire patienter. Si cela vous occupera les premiers temps, vous ne pourrez que prier en espérant que le problème sera réglé dans l'opus suivant.

A propos de ce dernier, il devrait arriver en début d'année 2009 en France. Il semble donc plus judicieux de patienter un peu si vous souhaitez faire l'acquisition du titre puisque le second épisode sera doté d'un nouveau lot de périphériques, de plus de 80 musiques et de nouveaux modes. Pour les plus pressés, Guitar Hero : World Tour sort fin novembre et propose, lui aussi, de jouer sur plusieurs instruments et de créer son groupe mais faut-il encore qu'il tienne la route.