Mach Rider

La NES n'était pas encore dans nos étalages que les Japonais pouvaient jouir de jeux exceptionnels et dans pas mal de genres. En ce qui concerne la course automobile, après un Excite Bike très réussi, l'équipe R&D1 Nintendo a poussé le bouchon avec une nouvelle expérience de jeu usant de la 3D isométrique. Il s'agit de Mach Rider, paru fin 1985 au Japon et aux USA. Nous autres, Européens, avons attendu deux ans de plus pour l'obtenir.


Joe Bar Team version jeu vidéo

Les scénarios sont souvent absents de ce genre de jeu, pourtant celui-ci en possède un. En 2112, la Terre fut envahie par l'armée des Quadrunners. Un motard expérimenté, nommé Mach Rider part à la rescousse des survivants, tout en éliminant les Quadrunners sur son chemin. Une longue route vous attend.

Effectivement, la route est longue. Et pour cause il n'est plus question de 2D mais de 3D isométrique, et cela change toute la donne ! Fini le défilement horizontal, place à la vue plongée. Le tableau est vite dressé : un paysage lointain, des lignes qui défilent pour créer l'illusion du relief et une route qui serpente au loin. Pour de la NES, c'est un sacré exploit. Un petit panneau sur le coin supérieur vous indique les kilomètres parcourus, la résistance de votre moto, votre jauge de tir, et, chose rare, un rétroviseur.

Aujourd'hui, grève de la voirie

Les trois modes principaux (Fighting Course, Endurance Course et Solo Course) exploitent ce principe, mais avec des règles différentes. Ils proposent tous une succession de X courses avec un kilométrage requis et une limite de temps qui augmentent au fur et à mesure. Un exemple : parcourir 28 Km en moins de 200 "Mario" secondes, entendez par là un compte à rebours similaire à Super Mario Bros. Et le défi est de taille car vitesse oblige, vos réflexes seront sans cesse sollicités, d'autant plus que votre moto a une résistance limitée. La route change très vite entre deux virages, négocier un tournant en restant sur le bitume est déjà délicat. Ajoutez à cela des flaques d'huiles (peu glissantes), des flaques d'eau (qui vous précipitent dans le décor), des rochers (pas recommandés pour les roues) et des bidons (?), le challenge est vraiment de taille. C'est bien simple, pour s'en sortir sans encombre, il faut soit s'appeler Mac Gyver, soit compter sur la chance car c'est assez difficile de tenir sur la route.

Outre regarder où l'on met les roues, il faut aussi faire attention à ce qui arrive derrière. Explication : il faudra compter avec les Quadrunners (seulement dans les deux premiers modes) et comme quatre roues l'emportent sur deux, vous risquez juste une petite explosion si votre vitesse est trop faible. Le rétroviseur trouve donc une utilité, car vos adversaires chercheront à vous envoyer à la casse, coûte que coûte. Néanmoins, rien ne vous empêche de faire du coude à coude pour rester sur la piste et accessoirement envoyer valser vos concurrents. Une petite mitrailleuse à l'avant peut vous servir de déblayeur express, mais il faut un sacré timing pour arriver à détruire les obstacles à temps.

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Toujours pour renforcer l'immersion, remarquez la présence d'une boîte de vitesse, dont les rapports numérotés de 1 à 4 apparaissent à côté du kilométrage. Petite leçon de conduite : vous accélérez avec A (1 pour la Wiimote), mais votre vitesse stagnera rapidement arrivé à un certain seuil. Pour passer au seuil suivant et accélérer d'avantage, une petite pression sur Haut sera nécessaire, jusqu'à arriver à la vitesse maximale. On pourrait regretter l'absence du compteur de vitesse, mais on se demande aussi si on aura le temps de le regarder. Pour ralentir, il suffit de relâcher le bouton, l'autre étant réservé au mitraillage. Si vous heurtez un obstacle, le rapport 1 s'enclenchera automatiquement et vous pourrez admirer le travail de l'équipe pour l'animation.

Selon votre parcours, c'est-à-dire le nombre de flaques essuyées, de Quadrunners détruits, etc, un certain nombre de points vous est attribué. L'objectif du premier mode, Fighting Course, est d'en accumuler le plus possible au terme des 10 courses. Le mode Endurance Course étant basé sur l'endurance (logique imparable), le jeu vous proposera des courses jusqu'à épuisement du temps réglementaire avec les mêmes règles, avec toutefois une résistance illimitée à la casse. Le dernier mode, nommé Solo Course est identique au second, mais sans les Quadrunners qui vous poursuivent, c'est en somme une sorte d'entraînement.

On s'y croirait !

Si l'affichage en vue plongée était un grand pas en avant pour l'époque, il n'y a pas que ça que nous avons retenu. La bande-son est en effet particulièrement bien interprétée, nous avons même eu droit aux remakes dans les deux derniers Super Smash Bros. Le son de la moto est assez mitigé et mais permet tout de même de reconnaître le rapport courant.

Enfin, un petit mot sur une option particulière appelée Design. Ce menu permet d'éditer vos propres parcours, vous disposez d'une carte vierge avec tous les composants plus bas, comme pour assembler un circuit Micro Machines. Malheureusement cette option nécessite le fameux Famicom Data Recorder (une sorte de lecteur cassette) pour garder les circuits en mémoire et ce produit ne fut commercialisé qu'au Japon. Heureusement, Nintendo a modifié la version d'origine pour la Console Virtuelle, vous pourrez donc éditer vos propres routes 66 !

	- Un concept révolutionnaire	- Difficile dès le lancement
	- Une immersion accrue
	- Une bande-son culte