Skate It

Jusqu'à présent éclipsées par la franchise des Tony Hawk's, les différentes simulations de planche à roulettes avaient bien du mal à surnager jusqu'à l'arrivée de Skate. Un concurrent de poids qui allait tout simplement poser de nouvelles bases plus saines dans le skatepark virtuel. Tout d'abord uniquement présente sur Xbox 360 et PS3, la vision d'EA se penche à présent sur la Wii. Et quand on a un périphérique tel que la Wii Balance Board, on comprend aisément les raisons d'une telle arrivée. Alors, équilibre satisfaisant ou « grind » bancal ?

Le cas Skate

Prépondérant au sein des productions contendantes Neversoft, l'arcade damait le pion à une véritable recherche de sensations proches de celles qu'on pouvait flairer pieds sur une planche (partons du principe que tout le monde a au moins mis une fois dans sa vie ses petits petons sur un skate). Challenges insolites comme celui de récupérer des dollars en glissant sur les hélices d'un hélicoptère ou encore sauts vertigineux, tout était prétexte à tourner le dos à de la simulation pure et simple. C'est cette brèche qu'emprunte Skate It puisque la plupart des défis restent dans le domaine de l'humainement réalisable, sans aller jusqu'à dire que Mamie Nova aussi.

L'expérience commence pourtant mal. On apprend par un flash d'informations que votre ville de résidence et terrain habituel de vos errances sportives vient de subir une catastrophe naturelle ayant ravagé la cité. Doté d'un naturel peu émotif - et d'un peu de vue scénaristique, ça tombe bien -, vous êtes prestement prêt à arpenter cette zone dévastée. Et elle se révèle être un sacré bon environnement urbain à gommer. "Skatement" parlant

Ce no man's land sera vous l'aurez compris le point de départ du mode Carrière. Pour prétendre à un niveau social aussi bling bling que Tony Hawk, il vous faudra réussir des défis. Pour valider la bonne réalisation d'une bravade, celle-ci devra soit être photographiée, soit filmée. Si on prend en compte le fait que vous n'êtes point constitué tel le croquis de Vitruve, vous aurez besoin d'une personne tierce. Et là intervient celui qui interfèrera avec vous au gré de vos aventures, vous indiquera la marche à suivre, les challenges à réussir, et qui sera parfois également franchement lourd. Notamment dans son élocution d'un style forcément "djeunz en baggy", certes allouable au genre mais qui tombe dans une redondance qu'on aimerait limiter.
 
Le skate est une culture, un art selon certains, aussi est-il normal de retrouver dans le rayon fan-service/options tout ce qui pourrait titiller la fibre acheteuse des riders. Que ce soit au niveau des marques de vêtements typiquement indexables, de la bande-son pêchue et totalement dans son élément ou encore les références à l'histoire du sport, EA a une nouvelle fois fait preuve d'un zèle qui décochera un sourire de satisfaction au puriste.

The Shove must go on

Galvanisée à juste titre pour sa complexité, sa minutie et son volontarisme, l'édition Skate haute définition avait balayé d'un grab en pleine tête son frère ennemi. Même si le genre est très peu représenté sur Wii - "seuls" deux Tony Hawk's se positionnent actuellement -, rien n'empêche celui qui est désormais doté de la particule IT d'amener une expérience tout aussi fignolée que son aînée. Et si l'on souffrait d'un syndrôme "Jean-Claude Dusse" sur Skate en espérant conclure un trick comme un three-sixty (360° pour les incultes) ou un heelflip, la télécommande Wii nous mue en un Apollon à qui rien ne saurait résister. Du moins, avec le combo Wiimote/Nunchuk.

Ce "grind" stylistique réussi, évaluons les gameplay proposés. Ils sont au nombre de trois : Wiimote seule, avec son extension ou évidemment Wii Balance Board. La curiosité appelle à transformer son salon en home-skatepark. Le Sunny Delight posé sur la table basse, le baggy remonté et le bonnet M sur la tête, tout est disposé à être le plus fidèle possible. C'est sans compter sur le périphérique qui délivre une expérience inégale. Très inégale. Outre une prise en main - ou pieds - délicate, notamment pour assurer la simple direction de son skate et ce malgré des réglages précis, on se surprend souvent à sortir un trick non désiré. Sachant que la balance est divisée en six zones, chacune étant allouée à une figure précise, il faut jongler avec son poids du corps régulièrement provoquant ainsi un déséquilibre assez frustrant. Une déception marquante et marquée, donc.

On s'oriente ainsi vers l'utilisation des contrôleurs, un choix qui s'avère de suite payant pour le confort et même le ressenti. Le stick permet de diriger le skate, le bouton A de prendre de l'élan et l'accéléromètre de la Wiimote d'enclencher les figures réalisables. Les manoeuvres consistent généralement soit à tourner le télécommande et à effectuer un cercle ou un accent vers le haut ou le bas ; des ollie, nollie, kickflip et autres "sortent" plutôt aisément après dix minutes de jeu. Là où ça déraille, c'est que les tricks plus compliqués qu'on nous demande une fois le mode Carrière bien entamé donnent plus le sentiment de flirter avec l'aléatoire que le concret. Malgré l'impression d'un mouvement analogue, on constate avec dépit un résultat discordant.

De manière générale, le manual (qui consiste à rouler non plus sur les quatre roues mais sur deux) est la figure qui donne le plus de satisfaction. Peut-être est-ce dû à sa simplicité d'exécution et à la bonne gestion des périphériques, quel que soit le contrôleur choisi.

Skate It dispose d'un mode multijoueur au tour par tour. Pas de online, mais il apparait qu'on peut facilement faire l'impasse sur cette fonction. S'il est conseillé de parcourir le mode Carrière dans son intégralité avant de se pencher sur les autres fonctionnalités présentes, rien ne vous empêche de commencer comme un gros bourrin à plusieurs. D'autant plus que la Boucherie peut être bénéfique. En effet, c'est une option - également présente en solo - qui comptabilise lenombre d'os cassés et autres blessures provoqués par une chute. Une fois la maitrise de votre engin et le tigre en vous, les compteurs seront à zéro pour déterminer celui qui effectuera soit le meilleur trick, soit le meilleur temps ou encore la séquence de figures la plus impressionnante sur des spots prédéfinis.

Et Skate périt...

Fini l'Eden qu'était San Vanelona dans le premier opus. Actualité catastrophique oblige, l'endroit n'est plus qu'un sinistre lieu vide. Fantomatique. Une impression qui domine par ailleurs tant on avait apprécié la présence de personnages non jouables. Désormais, il faudra compter sur l'omniprésence de votre ami et de votre répondeur vidéo, seuls relais avec de la vie. Ce vide se distingue également dans le level design qui en devient inégal, insolite. Certes, on ne demande pas à se plier à une réalité trop castratrice, mais à un juste milieu qui aurait pu satisfaire.

C'est ainsi que le style graphique s'inspire de tons mornes au départ, variant légèrement au gré de vos voyages à travers le monde. On dénote également un aliasing présent tout le long de jeu, mais fort heureusement comblé par une animation assez fluide dans l'ensemble. On ne peut cependant fermer les yeux sur les séquences de shoot photos, tout simplement insupportables pour nos rétines tant le manque de détails et de fignolage est flagrant.