House of the Dead Overkill

Bien qu'assez connue, la série des House of the Dead n'en reste pas moins assez élitiste. A l'instar de Virtua Cop, House of the Dead est une série de jeux de shoot prenant place dans une ambiance glauque. C'est en 1997 que débarque le premier opus en Arcade. Très vite, Sega sent bon le filon de la licence et décide de l'adapter sur Saturn. Malgré des graphismes largement en deçà de la borne, la mouture 32 bits ne s'en tire pas trop mal. La suite ne sera que succession de nouveaux opus Arcade adaptés sur consoles de salon. La Dreamcast, forte de sa puissance, a permis l'adaptation ultra fidèle de House of the Dead 2. Il en fut de même pour la Xbox et son House of the Dead III totalement allumé. Le PC a même connu les joies de la saga avec la série de spin-off Typing of the Dead, parfait pour tous les spécialistes de la dactylo. Aujourd'hui, l'Arcade possède un quatrième volet totalement exclusif, mais cela n'empêche pas Sega de penser aux consoleux. On l'a vu une première fois avec House of the Dead 2 & 3 sur Wii, il faudra maintenant compter sur House of the Dead Overkill. Plus trash, tu meurs.

  

A la différence des précédents volets, cette galette est un véritable hommage aux films du genre des années 60/70. Ne vous étonnez donc pas de retrouver toute l'ambiance feutrée des oeuvres de l'univers Grindhouse. Le titre de Sega ne se prend pas au sérieux et exagère ce trait d'une manière tout à fait naturelle et réussie. Pourtant, autant l'avouer, on avait un peu peur du dérapage vidéoludique. On craignait que l'ambiance soit mise en avant au détriment d'un gameplay bing-bing sans fun. Mais c'est bien mal connaitre les développeurs de Headstrong Games. Comme le nom de leur boite l'indique, ils ont la tête sur les épaules et savent exactement dans quelle direction ils se dirigent. Ainsi, dès le départ, il ne faut pas s'étonner du scénario complètement naze de série B. On y retrouve l'agent G, bien connu de la série, à la différence près que ce dernier est un enquêteur débutant de l'AMS. Car House of the Dead Overkill est chronologiquement… le tout premier de la saga et se situe donc avant les péripéties du titre de 97. Notre bon ami est secondé par le détective Washington, un black au langue super fleuri qui n'a qu'une seule idée en tête : éclater la face de Papa Caesar (le délire va loin), un dangereux criminel et psychopathe qui serait la cause de la mort de son padre. Seulement voilà, en plus d'être un gros -censuré-, le Caesar en question (sans sa couronne de lauriers) s'amuse à effectuer des expériences scientifiques déraisonnables, transformant les habitants de Bayou County en mutants. L'action prend place dans cette localité imaginaire du sud-est des Etats-Unis et ne se résume qu'à une chasse à l'homme. Mais au cours de l'aventure, les cinématiques (utilisant la 3D du jeu) réservent quelques surprises. House of the Dead Overkill est donc une traque de sept chapitres qui ne se prend pas au sérieux, et ça fait du bien !

 

 

Ambiance, quand tu nous tiens

A travers ces niveaux, c'est donc un melting-pot d'hémoglobine, de dialogues crus, d'ambiance cheap et de mise en scène kitsch qui vous attend. HOTD Overkill ne se prend pas au sérieux et l'assume complètement, via notamment des mouvements de caméra parfois « gerbatifs ». A travers cette parodie, le joueur est tout de suite immergé et prend un plaisir dingue dès les premiers instants. Qu'il s'agisse de zombies ou de mutants, le bestiaire est particulièrement barré et garni, s'adaptant à chaque environnement. Ces derniers sont variés car on se meut passe allègrement d'une maison glauque à un hôpital en passant par un parc d'attractions ou encore un train en marche. Ne vous étonnez donc pas de croiser des infirmières peu attirantes, des clowns qui n'ont absolument rien de drôle ou encore des occupants qui sont tous sauf pacifiques. Concernant le gameplay en lui-même, c'est super simple. La Wiimote (ou le Wii Zapper) dans la main, il suffit de viser l'écran et d'appuyer à toute berzingue sur le bouton B. Pour recharger, balles d'ailleurs illimitées, c'est encore über simple : il suffit de secouer la télécommande. Il faudra également la bouger horizontalement pour se dépêtrer des mains putréfiées des cadavres ambulants qui se colleront à vous. Heureusement, les développeurs ont pensé à quelques bonus. Outre les sempiternels suppléments de points (ici matérialisés sous forme de cerveaux – et non parachutes –dorés), il est possible de ralentir l'action (pour faire encore plus de dégâts, d'autant plus que les localisations sur les corps sont bien rendues) via des substances vertes disséminées de temps à autre dans les niveaux. Tout ça dans le but de glaner des points précieux et surtout des dollars qui permettent d'acheter, entre les chapitres, des armes supplémentaires et des améliorations pour les armes dont vous disposez. Classique mais efficace, dommage simplement que le challenge soit un peu limité car il est très facile d'obtenir un arsenal de fou en un temps record. Certes, la difficulté permet de modifier la donne mais de manière générale, House of the Dead Overkill est beaucoup moins dur que ses cousins. En solo, toute lumière éteinte, avec un casque visé sur l'oreille, on est immergé dans un monde morbide face à une horde de créatures étranges. A deux, le ressenti n'est pas le même, car il est possible de parler à son coéquipier, de s'entraider... La manière d'appréhender le jeu de Sega est donc différente, que vous soyez seul ou accompagné.

 

 

Une réalisation de qualité

On le sait, toutes ces qualités ludiques seraient ruinées par une réalisation fade. Mais House of the Dead Overkill évite ce piège. Au premier abord, il est vrai qu'il y a de quoi tirer la tronche, mais on se rend vite compte que les textures fadasses et sans détails assurent une ambiance ultra kitch. De plus, les traits visuels sont marqués par des effets de folie. Tout d'abord, les couleurs sont délavées et l'écran est marqué par les imperfections de vieilles bobines cinématographiques. Concernant l'hémoglobine, c'est tout aussi réussi. En bref, la galette est techniquement à la ramasse avec des modélisations et des animations sommaires et des décors jouissant de textures d'un autre âge, mais son côté artistique est absolument génial. Il est vrai que le jeu se termine rapidement, mais sachez que cette finalité débloque une version intégrale apportant des scènes coupées amusantes et trois mini-jeux jouables à quatre. Certes, ils sont d'un intérêt discutable mais c'est un plus non négligeable.

 

 

 

House of the Dead Overkill est donc une excellente surprise pour les amateurs d'action sans prise de tête. On regrette juste une technique qui pourrait être bien meilleure et l'absence d'embranchements, limitant la replay-value. Pour le reste, c'est un excellent titre qui se termine assez vite mais sur lequel on prend un plaisir immédiat. Ce qui est l'essence même du jeu vidéo.