Dead Moon

Début 90, la guerre du shoot them up battait son plein. Entre Gokujyou Parodius, Super Star Soldier, Thunder Force III, Super Aleste ou Star Fox, on ne sait plus où donner de la tête. La PC-Engine de NEC mène la vie dure à SEGA et Nintendo dans ce domaine et réussi à s'imposer comme une concurrente sérieuse. Les studios Natsume apportent leur pierre à l'édifice en 1991 avec Dead Moon, un shoot them up au gameplay classique, mais plaisant.


Année indéterminée, on sait juste que l'histoire se passe loin dans le futur. Les hommes ont terminé d'explorer le système solaire depuis maintenant 200 ans lorsqu'ils repèrent une comète, non loin de Pluton, qui se rapproche dangereusement la Terre. Elle devrait cependant la manquer de quelques millions de kilomètres, mais une sonde est tout de même envoyée à titre préventif. Malheureusement, ladite comète le prend mal et change de trajectoire pour foncer droit sur la planète bleue. Un super missile réussi néanmoins à précipiter l'astre sur la Lune, qui deviendra de fait une base d'aliens squelettiques. Prévenez le commandant Kirk, la bataille spatiale commence.


Effectivement, vous êtes immédiatement mobilisé pour vous infiltrer dans le camp ennemi à bord d'un vaisseau de combat avec lequel il vous faudra franchir six longs niveaux. Une chouette promenade cela dit : New-York vu du ciel, les portes de l'espace intersidéral, la Lune dans toute sa splendeur ou encore la cave des méchants pas beaux. Chaque level est en fait divisé en deux par une sorte de boss intermédiaire, sans compter le boss de fin de niveau, évidemment.

Un contre toute une armée, comme d'habitude.

Pour en venir à bout, vous disposez de votre super vaisseau et euh... de votre vaisseau. Dead Moon respecte la tradition du scrolling horizontal à défilement automatique, ce qui signifie que votre aircraft est toujours pointé vers la droite (sauf pour certain boss), avec tous les inconvénients que cela engendre. Le tir rectiligne ne permet pas de couvrir les zones supérieure, gauche et inférieure de l'écran, ce qui fait toute la difficulté du soft, vos ennemis pouvant venir de n'importe où. Le décor quant à lui est particulièrement riche en couleurs, sauf dans l'espace naturellement où les étoiles défilent à toute allure.

Des squelettes aliens au volant

Vos adversaires ? Une horde de M.V.I. (machin volant indéfinissable). Des engins automatisés, des formes géométriques, des canons géants, des orbes bizarroïdes dont certaines qui ressemblent à des méduses, toute une troupe théâtrale en somme, mais la majorité reste bien détaillée. La plupart fendront l'écran à toute vitesse, mais d'autres se contenteront de vous tirer dessus. Pour faire face, vous disposez de deux vaisseaux de rechange (pratique), de missiles illimités (pratique aussi), de trois bombes cluster (pas assez) et de votre dextérité. Comme tous les autres Shoot Them Up, Dead Moon est assez difficile à terminer, mais tout n'est pas perdu ! Vos collègues ont mêlé des capsules de power-ups parmi l'armée aliene pour vous aider.

Inattendue comme aide en effet. Des capsules jaunes flottent entre les obstacles et contiennent un power-up. Il en existe plusieurs catégories : la première concerne l'armement upgradable (missiles, lasers, orbes et ondes), la seconde les moyens de défenses (satellites) et la dernière l'attaque (têtes chercheuses). Les armes améliorables verront leur cadence de tir ou leur portée augmenter et les satellites se déplaceront de plus en vite autour de vous pour une protection maximale. Le changement d'arme s'opère dès que vous récupérez un bonus, mais la cadence est conservée. Les bombes cluster ont un large rayon d'action, idéal pour les situations d'urgence. Malgré un tir rapide et jusqu'à une douzaine de vaisseaux à l'écran, on ne note aucun ralentissement.

CarGlass remplace, mais pas dans l'espace.

Après l'upgrade de l'armement, le downgrade. La gestion des dégâts est également particulière dans le sens où vous ne perdez pas tout votre armement lors de la destruction de l'astronef. En effet, sauf cas extrême comme les boss, vous perdrez vos bonus les uns après les autres jusqu'à subir la défaite. Cependant cette défaite n'est pas totale, les continues sont infinis et vous permettront de recommencer le niveau au début autant de fois que désiré. Un dernier mot sur l'ambiance sonore, mis à part les tirs presque incessants, on remarquera une bande son style techno qui colle bien avec l'ambiance générale.