Adventure Island : The Beginning

A l'époque de la NES et de la Master System, nos reines de la 8 Bits, des hommes régnaient sur un genre qui comptaient chaque jour de plus en plus d'adeptes : les jeux de plateformes. Mario, notre plombier moustachu, un certain Alex Kidd et pour finir Master Higgins, le seul qui ait osé se balader en peau de guépard. De nos jours, seule la mascotte de Nintendo a réussi une carrière sur le long terme, là où les autres ont connu diverses contrariétés. Hudson a bien tenté de ramener sur le devant de la scène l'aventurier à la casquette, il ne réussit jamais à s'imposer comme à ses débuts. Et à l'heure du tout numérique et du bain prolongé dans la nostalgie, l'éditeur a flairé bon le filon en annonçant le retour du seul skateur en forêt tropicale pour le WiiWare. Alors, Higgins est-il aussi Lost qu'un Jack Sheppard ?

L'île aux enfants

WiiWare oblige, on se plonge directement dans le vif du sujet avec un scénario « de la mort qui tue » et jamais vu encore : en plein pique-nique bucolique au bord de mer, la compagne d'Higgins est enlevée, aussi notre homme se lance-t-il derechef à sa recherche. Et nous voilà partis pour ce parcours à travers monts et montagne, plage et cavernes, pour finir au château du ravisseur. De l'habituel dans la série au service une fois de plus de la nostalgie qu'il pourrait apporter à ceux qui ont fait leurs dents sur l'épisode originel. Car c'est de ce point de vue là qu'il faut absolument observer Adventure Island : Le Commencement sous peine de se demander dans quelle galère on a bien pu se fourrer.


Ultra basique dans sa conception, le titre vous emmènera dans quatre environnements différents, eux-mêmes découpés en un même nombre de chapitres. Et chaque fin de zone sera synonyme de boss à vaincre, bien souvent selon un procédé identique. Et pour cause, ils se ressemblent tous à peu de chose près. L'Higgins qui sommeille en vous depuis toutes ces années ne sera pas dépaysé par cette sinécure tropicale tant elle en appelle à vos lointains souvenirs. Pour les nouveaux venus, mais aussi pour les anciens à moindre mesure, certains défauts rédhibitoires au début de l'aventure trouveront leur salut dans les améliorations échangeables au magasin contre des melons collectés au cours de vos pérégrinations. Double saut, armes plus efficaces, possibilité de s'accrocher au rebord tel un Stallone en plein Cliffhanger, tout concourt à ce que la difficulté initiale du titre ne s'amenuise finalement telle un peau de chagrin.

Et dévoile par la même occasion un level design plus soigné qu'il n'en paraît de prime abord. Réunir tous les bonus d'un niveau passera par l'obtention des fameuses customisations de l'ami Higgins. Tout comme le boost de votre jauge de vie étant en fait reliée à une sorte de chronomètre s'écoulant de manière régulière. Pour se donner de temps de vie, il faut collecter les fruits et légumes qui parsèment votre route.

Partir, c'est mourir... beaucoup

Dans Adventure's Island, pas besoin de se casser le crâne sur des blocs de pierre pour découvrir des bonus, il suffit simplement de croiser des oeufs de dinosaures. S'ils sont rouges, c'est bon malgré la référence à la couleur communiste, si c'est violet c'est aussi néfaste qu'un Besancenot. Dans ces oeufs, on retrouvera pêle-mêle le boomerang, la lance, la hache ou bien évidemment le célèbre skate d'Higgins. Une fée pourra aussi vous aider en vous octroyant une invincibilité sur un court laps de temps. Qui dit plateformes dit bonus cachés et ces derniers seront relativement aisé à découvrir puisque des étoiles sortiront du sol pour peu que vous tiriez à tout va.

Malgré une bouille et un accoutrement plutôt sympathique, Higgins donne parfois terriblement envie de sortir son magnum. Terriblement lourd dans ses déplacements, imprécis sur ses sauts à la base ou encore ces satanés trampolines où le timing devra aussi affûté que la langue d'un Eric Naulleau, il faut bien se cramponner à la dragonne de sa Wiimote tenue à l'ancienne, soit à l'horizontale. Un gameplay oldschool assumé et assumant une difficulté non sans rappeler cette farouche volonté voulue dans Mega Man 9 aussi, bien que ce dernier ait ostensiblement mieux apprivoisé son papier calque. Fort heureusement, les améliorations permettront de faire baisser la tension et finalement décupler l'intérêt du jeu mais aussi son taux de rejouabilité afin de savourer le pathfinding vers tous les bonus, cachés ou pas.

On fera volontairement l'impasse sur les quatre mini-jeux déblocables où leur seul avantage sera d'utiliser la visée de la Wiimote dans une sorte de Duck Hunt local ou bien l'accéléromètre de la télécommande pour des séquences de skate. Les adeptes du scoring sont en revanche ravis de savoir que Hudson propose un partage des scores via le Nintendo Wi-Fi Connexion.