Tenchu Shadow Assassins

Ancêtre du jeu d'infiltration sur consoles, aussi incroyable que cela puisse paraître pour les derniers venus, la série des Tenchu n'a plus su toujours plonger les amateurs du genre en une zenitude de premier ordre depuis le dernier véritable épisode de qualité qu'était La Colère Divine, sorti sur PlayStation 2. Avec un retour aux sources annoncé par Acquire, les espoirs étaient grands de voir l'assassin-ninja nous mettre un shuriken finement placé en pleine tronche. Et si le tir se voit dévié de son lanceur originel, le résultat mérite-t-il de se hara-kiri au final ? Tentative d'analyse de la situation.

Ah Tenchu, v'là les ninjas

Baignant littéralement dans un Japon féodal en pleine crise identitaire, ce quatrième volet fait clairement référence à ses origines, que ce soit par son scénario et ses acteurs, voire la réalisation globale. On retrouve presque avec plaisir Rikimaru et Ayame, initiateurs au jeu de cache-cache en leur temps, avant un autre vieux serpent ou feu Splinter's Cell. Nouveaux contrôleurs oblige, il faudra dompter leurs mouvements - bien que cela se passe plus tard dans la partie pour la dame de l'ombre - avec plus ou moins de réussite. Wiimote affiliée à tout ce qui a trait aux armes ou objets, Nunchuk pour mouvoir votre personnage. Du classique, mais efficacement calibré, notamment pour les Hissatsu, Q.T.E. déclenchés lors de l'assassinat d'un ennemi, que vous vous trouviez dans une jarre, sur une poutre ou encore tapi dans un feuillage sombre.

Les zones d'ombre seront une fois de plus vos meilleures alliées dans votre progression et il sera facile de voir si votre position vous expose ou non à une détection ennemie. Cela grâce à une sorte de radar représenté par une lune. Si celle-ci est pleine et complètement dégagée, aucun danger n'est à craindre pour vous. En revanche, dès qu'elle se pourpre, cela indique que vous êtes repéré et qu'on se lance à votre recherche. A vous alors de chercher un coin aussi tranquille qu'un lieu-dit corse en plein hiver, le temps que l'attention se porte sur un autre petit scarabée que vous. En parlant de vision, votre sixième sens naturel, l'Oeil de l'esprit, aura une fâcheuse tendance à faciliter votre vie tout au long de l'aventure. Sorte d'état de grâce, il permet une vision à 180° indiquant les objets avec lesquels vous pouvez interagir, le chemin idéal à emprunter grâce à des traces de pas apparentes, les zones de chaleur et de lumière à éteindre ou encore visualiser la zone surveillée par vos adversaires.

Force jaune devant, marron derrière

Conséquence directe ou non d'une certaine casualisation, le titre se veut horriblement linéaire et scripté et s'adjoint par-là même son principal défaut. A l'heure où la concurrence propose une assez grande liberté dans la progression, Tenchu : Shadow Assassins prend ses joueurs par la main, trop même, et impose un déroulement qui sera forcément identique d'une partie à une autre, d'un personnage à un autre. Dommage car on prend malgré tout plaisir à déambuler dans l'environnement recrée pour l'occasion, à s'éclipser ici et là pour mieux frapper. Bref, le manque d'originalité dans la conception handicape le plaisir de jeu procuré.

L'autre gros défaut du titre concerne la fausse bonne idée d'avoir inclus des combats au katana, qui se paient le luxe d'être encore moins efficace que ceux d'un Red Steel pourtant son aîné de plus de deux ans. Se déroulant en deux parties distinctes, attaquer ou défendre, il vous faudra faire appel non pas à votre sixième, mais au moins quatre-vingt douzième sens pour arriver à contrer correctement les attaques de vos ennemis, quel que soit le niveau de difficulté sélectionné. Reste à voir si les développeurs voient dans ces combats un subterfuge quelconque afin de vous éviter d'aller à l'affrontement direct. Dans ce cas-là, ils sont à créditer d'une rare performance.

Mais malgré ces lacunes majeures, et d'autres comme le son à revoir totalement, Tenchu IV démontre certaines qualités qui sauront fédérer pas mal de joueurs autour de cette atmosphère. Même si le grappin pourra manquer au niveau des objets, ceux-ci concourrent à parfaire l'immersion. On pense notamment aux shurikens permettant à la fois de déloger certains ennemis en position de guet ou de souffler des bougies, au poison que l'on pourra saupoudrer sur les plats à destination des adversaires ou encore aux bombes fumigènes. Le plus insolite, et inédit, est le chat Shinobi d'Ayame qui pourra se faufiler dans bien des endroits spécialement prévus à cet effet et pourra aussi détourner l'attention des gardes en miaulant. En parlant justement de ces guetteurs, l'armée donne l'impression d'avoir été placée sous l'éducation de Stevie Wonder. Etre aussi miro et dénué d'un véritable cerveau, bien qu'étant artificiel, témoigne des limites de l'I.A. de la production d'Acquire. A contrario d'autres jeux du même genre, déplacer le corps d'un mort ne sera pas une action obligatoire si le décédé se trouve dans la ronde d'un autre soldat, ce dernier n'étant pas plus affolé que cela de voir à une coudée un corps inerte . Dommage pour l'immersion et le petit plus justement apporté par l'infiltration.

Renier l'expérience pour un novice n'est pas conseillé. En revanche, si vous restez sur votre faim depuis la grande glorieuse de la franchise, cet épisode ultra scripté et linéaire dans son déroulement peut se permettre d'éviter votre chemin. Et ce malgré une durée de vie conséquente - plus de dix heures pour les missions solo, sans compter les Tâches, de mini-objectifs déblocables - une réalisation globale dans une moyenne haute dirons-nous et une bonne gestion de la Wiimote exceptés les combats au katana.