Marbles Balance Challenge

La physique est à la mode. Non pas celle qui impose l'apprentissage régulier de formules toujours plus abstraites, mais celle qui régit nos environnements virtuels préférés : les jeux vidéo. Depuis toujours les moteurs physiques ont joué avec la gravité ou le temps (Mario ne flotte pas dans l'espace après chaque saut et le défilement temporel apparait sous forme de décompte dans le premier opus), mais aujourd'hui on ne compte plus les titres dont le but premier est de détourner les concepts physiques, de mettre le pied dans une réalité qui pourrait être tangible mais dont on aurait modifié un ou deux paramètres pour plus de plaisirs. World of Goo, Eledees ou Kororinpa, pour rester uniquement sur Wii, en sont quelques exemples. Ce dernier, par ses aspects de simplicité évidente, avait à son époque charmé un certain testeur. Qu'en est-il de sa suite, dont le nom bâtard (Marbles Balance Challenge) sera parfois arbitrairement transformé en Kororinpa 2 pour le plaisir égoïste de l'auteur de ce texte ? La réponse est, elle aussi, simple. Du moins si vous passez au paragraphe suivant.

Ho, ça tangue

Mettons tout le monde au même niveau : Marbles Balance est, comme son aîné, un jeu d'adresse. Votre main tient la manette, jusque là vous me suivez, qui représente le plateau de jeu. Rajoutez une bille qui roule sur celui-ci et vous aurez compris que vous contrôlez indirectement la course de cet objet sphérique. Tout comme dans son prédécesseur, la recette est saupoudrée de collecte de quelques objets, de billes d'aspect et surtout de physique différents, de mélange d'ambiance zen et de course aux records (optionnelle). Mais la comparaison s'arrête finalement là. Bien plus étoffé, à des années-lumière de l'original sur ce plan, à la décoration plus conviviale, tant au niveau des menus que du petit scénario, accessible à une audience encore plus large, que ce soit par l'extension aux joueurs très occasionnels ou au contraire aux plus accrocs à la manette, et surtout bien plus long, Kororinpa 2 est en quelque mots ce qu'aurait dû être son aîné : un concept attirant dans un vrai bon jeu complet. Ni plus, ni moins. Mais dans tous les cas, l'efficacité de la formule est évidente : le jeu se passe aussi bien à l'écran que dans la main. On étire les tendons pour pencher vers le bas, on les contracte pour aller vers l'arrière, on pivote radius et cubitus pour incliner le plateau à 90° et même un peu plus. Le sentiment de liberté est assez impressionnant, même si on regrette de ne pouvoir totalement retourner les niveaux et même si le maniement à 90° semble moins précis.

Ce gameplay très participatif, très tendance donc, sert à rouler sa bille d'un bout d'un niveau à l'autre. Virages, changements d'angles et d'inclinaison, resserrements, petits sauts, bumpers et autre rails sont de la partie pour varier les plaisirs, ainsi que quelques autres subtilités dont je vous laisse le plaisir de la découverte. Au final, Kororinpa 2 utilise donc des principes répétitifs mais sait les rendre intéressants et non ennuyeux. Entre autres grâce aux nombreuses billes différentes, plus ou moins roulantes, glissantes ou rebondissantes (et à débloquer), même si pendant trop longtemps on ne fait que manipuler une bille par défaut à la physique un peu trop lourde. Le nombre et la variété des stages restent assez impressionnants, des modes faciles et difficiles apportant des niveaux uniques différents ou des plateaux revus et corrigés. De ce côté, rien à craindre, il y a de quoi faire.
La surenchère de modes est d'ailleurs de mise : entraînement pour les débutants dans le monde de Kororinpa ; mode histoire (anecdotique, seuls les derniers niveaux nous font ressentir un petit quelque chose, mais mignonne et ne dérangeant personne, au minimum) avec si on le souhaite collecte de divers bonus et cristaux ainsi que course contre-la-montre, débloquant billes et niveaux supplémentaires ; classement en ligne (limités malheureusement à certains niveaux uniquement) pour se rendre compte de sa nullité ; menu d'édition de pièces et de niveau et enfin mode à la Balance Board. La durée de vie est donc conséquente, de quelques heures pour le mode aventure en mode normal jusqu'à plusieurs dizaines sans broncher pour réellement parcourir Kororinpa dans son ensemble.

Hé, ça balance

Voilà bien un autre point fort du jeu : telles les lessives dans leurs meilleures années, l'achat d'un objet se solde finalement par l'obtention de deux produits différents. Car le « Balance » du titre et le vil logo marketing sur la jaquette ne sont pas de vulgaires subterfuges pour attirer le gogo le consommateur avide de sensations à la Wii Fit. Non, Marbles Balance propose réellement un jeu complet à la Wiimote ET un mode différent mais conséquent à la Balance. Les développeurs ont en effet eu la bonne idée de ne pénaliser personne et de permettre à chacun de profiter d'un vrai jeu, quelques soient les accessoires qu'il possède ou non. Un exemple à suivre de près.

Dans ce mode, les contrôles changent forcément radicalement : finies les escapades à 90° et la précision millimétrique, bienvenue dans un monde de lourdingues que nous sommes. La précision de 70 kilos de chair n'est évidemment pas comparable à celle d'un membre préhensile, mais l'amusement qui en découle est forcément proportionnel. En clair : le mode Balance est le mode « casual » par excellence, du bon côté du terme. Accessible mais complet et à la difficulté croissante, il permet réellement à tous de passer quelques minutes (avant que le corps ne se plaigne, la manipulation étant plus vive que dans le mini-jeux de Wii Fit), sans prise de tête mais toujours progressant. L'argument marketing repose sur une base concrète, alléluia le ciel s'ouvre et les anges apparaissent.

Enfin, au menu convivialité, notons le mode multijoueur. Bien que celui-ci consiste en une mise en parallèle de plusieurs billes, sans contacts possibles, et que les graphismes s'en trouvent diminués à trois ou quatre participants, ce mode a le mérite d'exister. Dommage donc que le manque de frictions le résume à un « le même mais à plusieurs ».

Hola, ça bouscule

L'apparente facilité de prise en main ou en pieds ne doit pas cacher la dure réalité de ce second Kororinpa : nous sommes tous des troufions sans expérience. Au fur et à mesure de l'avancée sur la mappemonde, les niveaux se font de plus en plus complexes, sans doute moins « puristes » mais de plus en plus tendus. Malgré cela, la frustration est rarement de mise, le chronomètre n'étant pas un compte à rebours, des checkpoints étant présents et le nombre de vies étant illimité. La patience est donc une vertu dans ce titre, mais n'est pas outrageusement mise à l'épreuve. Pour les plus acharnés, la course contre la montre saura contenter bien des égos. Au-delà d'un challenge plus que conséquent, parcourir les dizaines (centaines en comptant les variations) de niveaux sous l'angle de la formule 1 fait découvrir une dimension jusque-là cachée, dimension dans laquelle le moindre petit obstacle se transforme en piège à anticiper. Les amateurs de jeux à l'ancienne, où la mémoire comptait autant que la dextérité, en seront ravis. Ils seront également satisfaits de la torture que constitue le mode Survie qui se résume, comme l'indique intelligemment son nom, à survivre à l'enchainement de tous les plateaux d'un monde. Simple question de temps pour les premiers, on se retrouve vite à transpirer sur la manette pour les suivants. Enfin, si le cœur leur en dit, les plus accrocs pourront également éditer quelques niveaux bien retors dans l'Usine, dont la description se trouve juste sous ce saut de ligne syndical.

Introduit intelligemment (pour ceux qui ne l'auraient pas découvert auparavant) par quelques évènements dans le mode principal, le menu d'édition de pièces et de niveaux consiste en :
1/ recueillir dans le jeu classique le plus de pièces possible
2/ suivre des recettes pour fabriquer les différents éléments
3/ galérer quelque peu à comprendre comment fabriquer des niveaux dans une 3D forcément peu accessible
4/ tomber dans le vide maintes fois lors de l'essai d'un niveau trop difficile
5/ envoyer tout de même ce niveau à un ami pour lui faire croire qu'il ne vous atteint pas la cheville.
Totalement dispensable pour certains, le mode d'édition devrait tout de même satisfaire les Bob le bricoleur en herbe, et c'est bien tout ce qu'on lui demande. On regrettera néanmoins un déblocage assez lent de toutes les pièces.

Héhé, ça chatouille

Achevons ce tour du monde de Marbles Balance par l'aspect réalisation. Comme attendu, Little Big Planet ou autres Gears of Wars n'ont rien à craindre pour leur suprématie, mais le contrat est rempli. Les graphismes ont notablement progressé depuis le premier volet, avec notamment des effets de reflets bien plus poussés, mais les principes de rester simples et lisibles sont toujours notés dans la charte. Ainsi que « mignon mais pas trop niais », Anthony la fourmi abusant malheureusement de ce dernier adjectif lors de ses trop nombreux encouragements. Les menus sont agréables, voire plutôt jolis et relativement interactifs, divers ustensiles autour de l'écran de jeu donnent un cachet artisanal à l'ensemble qui sied bien à l'ambiance générale. Les diverses billes ajoutent un piment comique à l'ensemble, principalement grâce à des bruitages parfois farfelus (faites rouler une bille Mii un peu brutalement, vous comprendrez). Les musiques quant à elles sont nombreuses, globalement d'ascenseur mais régulièrement entrainantes. On se retrouve ainsi bien souvent à remuer les bras en cadence avec le jingle de fin de niveau, très récréatif. Impossible en revanche d'enlever initialement les musiques (peut-être est-ce possible en finissant à fond le jeu, mais ce n'est pas une option de base) alors que les mouvements de la bille produisent pourtant une sonorité très agréable. Au final, rien n'est moche ni inaudible, au contraire même, mais rien ne fera s'extasier. Il reste cependant très appréciable de naviguer dans un tout cohérent, aux graphismes colorés, aux sonorités douces, à l'ambiance bon enfant « patchwork – écolo-artisanal », au principe de jeu simple mais bien exploité et à la maniabilité intuitive. Un univers si complet dans une si petite galette à prix bas, voilà une surprise que l'on n'attendait pas.