Little King's Story

Devenir roi n'est pas une sinécure, c'est un don. Parfois filial, parfois vocationnel, il peut aussi être du ciel comme tente de nous le démontrer Little King's Story. Nantie d'aiguillonneurs au parcours qui ferait frissonner une pucelle devant le poster de Miyamoto, la production de Marvelous nous fait depuis belle lurette les yeux doux. Très doux même. A l'heure de monter sur le trône, doit-on partir à la chasse ou simplement la tirer ? Enfilez votre couronne, il se pourrait bien qu'elle soit des plus brillantes...                                                                           
    

C'est l'histoire d'un mec...

En France on le sait depuis maintenant deux ans, être petit n'est en aucun cas un obstacle à une gouvernance, encore plus lorsque c'est le destin qui vous place chef pas si bling bling que ça de votre royaume. Et celui-ci va mal. Que ce soit d'un point de vue économique, social, la conjoncture virtuelle rejoint étrangement le réel. Pourquoi se perdre dans les méandres d'une seconde et morne vie ? Tout simplement parce que vous serez ici doublement maitre du destin, du vôtre pour commencer puis de celui de vos concitoyens. Ensuite parce qu'on a l'impression qu'on saupoudre de la bonhomie constamment devant votre propre nez. Se priver de cette candeur devrait être répréhensible par le Ministère de la Santé rien que pour la fluoxétine qu'elle nous injecte via la Wiimote.

Dans Little King's Story, vous incarnez Corobo Bred, jeune insouciant supervisé par Howser, Don Quichotte vous prenant pour l'un de ses moulins. Mais pas n'importe quelle meunerie. Celle-là même qui permettra de redorer le blason d'un royaume déchu. Et pour vous seconder dans votre tâche qui s'annonce d'ores et déjà ardue, deux conseillers vous accompagneront au gré du temps et de son évolution. Commençons par la gent féminine représentée par Verde, véritable manipulatrice de l'opinion publique, du recensement et de la sauvegarde. Liam, gros benêt apparent, se décrit lui-même comme votre ministre omnipotent. Ses conseils avisés seront le bon lien entre le manuel de jeu réel et en ligne. Terminons par Howser, votre premier ministre, celui qui vous chérit autant que Gollum pourrait idolâtrer un anneau sacré. Il sera là pour gérer les constructions ou encore être le relai entre l'urne à doléances et vous-même. Des doléances ? Oui, votre peuple a son mot à dire et il ne se privera guère de vous bombarder de missives, qu'elles soient à tendance flatteuse, à remontrances ou bien pour vous signaler ça et là des faits mineurs à résoudre d'un air majeur.

La production de CING (Hotel Dusk 215) est un véritable pot-pourri de plusieurs genres, piochant un peu de Pikmin par ici, un peu de MySims par là, de l'Animal Crossing de ce côté-ci, ou s'enivrant d'une culture japonaise kawaii (certes, ce terme est peu flatteur mais furieusement bien calibré). Nonobstant ce shaking, la mayonnaise prend et accompagne avec délectation chaque fait et geste que vous exécuterez. Le côté simulation de vie dessert avec justesse et profondeur tout l'aspect purement tactique et technique de l'exploration de l'univers découpé en plusieurs royaumes, sept au total. Un roi pour les gouverner tous, un roi pour les trouver. Telle sera votre destinée semée d'embûches, qu'elles soient bestiales ou environnementales. Mais en votre qualité de gouverneur, vous aurez la possibilité de monter une garde royale, celle qui vous accompagnera et se dévouera corps et âmes. Pas éternellement puisque la dissolution via une simple pression sur le bouton 1 est possible, mais suffisamment pour vous aider à conquérir de nouveaux horizons.

Si le mélange simulation de vie/stratégie en temps réel peut faire peur par sa complexité sur le papier, il en est tout autre, Wiimote en main. L'une des forces de Little King's Story est de guider le joueur sans trop le pousser, lui livrer les clés sans ouvrir les portes, lui donner du plaisir sur la longue durée. Comme dans n'importe quel STR, l'acquisition de corps de métier passe par la construction du bâtiment permettant l'entrainement du paysan insouciant, citoyen lambda de votre fief. Sans trop en dévoiler sur la suite des événements, il sera possible de créer des soldats, véritable nerf de la guerre de vos excursions en terres inconnues, des charpentiers pour bâtir ponts et autres constructions utiles pour accéder à des zones inédites, des paysans indispensables pour dénicher des trésors enfouis dans le sol, et bien d'autres spécialisations capitales pour la colonisation. Eriger lesdits bâtiments a un coût, superviser certains métiers aussi, c'est pourquoi il vous faudra prospérer. La nature étant bien garnie, c'est vers elle qu'il faudra se tourner. Couper des haies, rosser des monstres, creuser pour trouver des trésors, tous les moyens sont bons pour se « boyardiser ». Comment ? Chaque bonus amassé a une valeur marchande qui sera échangeable une fois de retour sur votre trône. Evidemment, la viande d'une vache squelette sera plus intéressante qu'une corne d'un petit démon, un gros lingot plus valorisant qu'un navet, à vous de savoir composer la bonne équipe et observer votre carte. Car les trésors, adversaires et autres bonus sont tous signalisés sur la boussole affichée dans la coin supérieur d'une interface épurée. Une croix détermine un objet enfoui uniquement accessible par un paysan, un rectangle la possibilité de construction d'un pont, bref observer peut être déterminant pour amasser rapidement un pactole nécessaire pour votre épanouissement. Autre moyen beaucoup plus « capitaliste » pour renflouer les caisses : aller prélever l'impôt à la source, directement chez l'habitant, en expédiant un soldat se charger de cette besogne pécuniaire.

Mais n'abusez pas de ce dernier procédé au risque de recevoir du courrier à caractère informatif peu flatteur envers votre ego de souverain. En effet, vos sujets auront une vie bien remplie en dehors de leurs métiers. Constamment en activité, même lorsque vous n'êtes pas en relation directe avec eux, vos habitants développent une véritable communauté, tissant des liens avec certains (le mariage est possible et même recommandé pour avoir des enfants, utiles pour récupérer certains bonus perchés ou repeupler votre royaume), ayant une mémoire d'aventures passées en votre compagnie ou encore en étant en deuil dans le cas où l'un des membres de l'équipe venait à disparaitre définitivement. Définitivement car fort heureusement toute mort n'est pas irréversible. Gardant toujours cette poésie latente, vos pertes en combat pourront dans la grande majorité s'échouer sur la plage, symbole d'une résurrection divine. Ce ne sera pas toujours le cas, à vous de voir si vous désirerez reprendre d'un point de sauvegarde quitte à perdre une journée de labeur ou bien aller de l'avant et faire votre deuil.

Vos disciples et vous avez une barre de vie représentée par des losanges au-dessus de vos têtes, une donnée aléatoire au départ mais qui pourra croître en même temps que votre niveau. Là entre en jeu une des caractéristiques RPG proposée par Little King's Story. Au gré de vos aventures, les membres de votre « dream team » gagneront de l'expérience, se spécialiseront dans un talent précis. Certains soldats seront plus doués que d'autres pour blesser un type d'ennemi, des fermiers auront le nez plus fin pour dénicher des trésors, bref à vous d'analyser et de connaitre votre macrocosme pour mieux le dompter. Un menu aide dans cette démarche, bâcler ce détour pourrait augmenter la difficulté du titre déjà pas mal proportionnée. Autre ajout : des objets bonus permettant de booster les personnages. Une culotte augmentera votre nombre de points de vie maximal, une épée en bois votre force, et bien d'autres à découvrir, bref du fignolage apportant encore et toujours plus de consistance.                              

The Neverending Story

Malgré cette ostensible complexité, le gameplay est simpliste sans être péjoratif. Little King's Story ne gère aucune spécificité des contrôleurs que ce soit la reconnaissance de mouvements ou bien la visée de la Wiimote. On se retrouve face à du classique mais efficace. Chaque bouton a plusieurs utilisations variant selon si vous êtes dans votre royaume ou bien en expédition. Une pression sur A permet de discuter avec vos concitoyens ou d'examiner un objet lorsqu'un point d'interrogation apparait. Lors de combats, il sonne la charge de votre garde royale. Vous pouvez par ailleurs choisir l'une des formations de cette dernière - défensive, attaque ou évasion - grâce à la touche Haut de la croix directionnelle et changer l'ordre des corps de métier désirés via le Bas. La caméra étant « libre », appuyez sur Droite ou Gauche pour faire basculer vers l'angle qui vous sied le mieux selon la situation. On ne peut plus naturel en pratique. Le bouton B permet quant à lui d'enrôler un sujet, mais également à battre en retraite. Un emploi qui deviendra indispensable lors de combats. En effet, la plupart des opposants attaquent à peu près de la même manière. Une fois assaillis, ils se mettront à s'énerver avant de lancer une contre-attaque. Cet état visible grâce à un visuel au-dessus de leurs têtes sera le moment opportun où il faudra rapatrier vos troupes à vos côtés sous peine de les voir subir des dégâts. Pour connaitre la jauge de vie d'un ennemi ou d'un élément du décor - à détruire ou à construire -, il faut enclencher le mode visée affilié au bouton Z du Nunchuk. Indispensable lors de l'exploration, il affiche une jauge circulaire rouge au-dessus de chaque entité et objet avec lesquels il est possible d'interagir. Un tracé droit apparait aussi devant le petit roi confirmant la ligne de mire surlignant de blanc la visée directe. Très utile lors d'un regroupement d'ennemis et suivre qui se prend des coups de sceptre et d'épée.

Si Mozart ou Ravel étaient encore de ce monde, ils auraient sans aucun doute adouber la partition musicale réorchestrée avec brio par Yoko Shimomura. Uniquement composée de morceaux de musique classique, ils se fondent dans le jeu et vous caressent les oreilles. Et ce n'est pas les dialogues « yoghourt » qui entacheront cette masturbation auditive. Une telle inspiration classe, à n'en pas douter, la bande sonore de Little King's Story comme l'une des plus réussies de la décennie. Rien que ça.

La patte graphique reste dans la même gamme de qualité, n'en mettant pas forcément plein les mirettes, mais étant en totale symbiose avec le sujet. La diversité des décors, des monstres, les effets jour/nuit s'accompagnant d'un coucher de soleil, nos rétines ne sont pas agressées, bien au contraire.

Tant de qualités auxquelles vient se greffer la durée de vie du jeu. Disproportionnelle à la taille du héros, l'expérience aurait de quoi vous occuper jusqu'à ce que la bise soit venue et faire votre fourmi, votre galette au chaud dans votre console. Outre la destinée principale, une multitude de quêtes annexes se greffent au fur et à mesure. Qu'elles soient en rapport avec des princesses et leurs caprices de starlettes, des requêtes de vos citoyens subissant des nuisances, la récupération de dessins perdus par un artiste (oeuvres par ailleurs réalisées par des fans du monde entier ayant participé à un concours), elles allongent drastiquement le temps passé sans pour autant faire tomber dans une banalité affligeante. A moyenne de cinq ou six heures par royaume, faites le calcul et vous comprendrez l'investissement sur le long terme qu'est Little King's Story.

Finalement, on en viendrait presque à se demander si Wada et consorts ne nous auraient pas pondu un soft exempt de défauts. Presque, pourrait-on dire. On pourra ainsi regretter le manque d'évolution directe de notre jeune héros. Tout passant par de la délégation, il est dommage que notre jeune héros ne suive pas lui aussi une progression en adéquation avec son statut grandissant. Au niveau de la jouabilité, il est un problème récurrent et assez agaçant : les errances de vos troupes selon votre cheminement. Il n'est pas rare de perdre des membres du groupe tout simplement parce que ceux-ci sont bloqués par des éléments du décor, voire stoppés par les sinuosités du tracé emprunté. On tente alors des changements de formation dans l'espoir de se muer en petit Poucet et que nos pierres soient suffisamment visibles par nos comparses, en vain. Cela nous conduit également à quelques caprices de la caméra. Sans que l'on sache pourquoi, celle-ci se fige parfois sur un angle précis et il est impossible de forcer la prise de position différente. Dernier point noir : certains trouveront que le jeu pêchera sur la longueur par une redondance dans les actions et dans les quêtes. Pour une fois que l'aventure se veut longue et assez divertissante, de notre côté, on ne se plaindra pas. Bien au contraire.

En revanche, l'absence de mode online est totalement justifié tant Little King's Story est quelque chose qui doit germer dans vos mains, en autarcie, libre de tout désir, de tout complexe de supériorité, de souveraineté. Partager ces menus plaisirs avec d'autres serait se priver d'un peu de solitude salutaire dans le jeu vidéo. Et ce n'est pas donné à tout un chacun de nos jours.