Punch-Out!!

 Si le nom de Punch-Out!! ne dit rien du tout à certain d'entre nous, c'est que cela fait presque quinze années que cette légende n'est pas remontée sur un ring. Rappelons tout d'abord que c'est dans les salles d'arcade que le titre fait sa première apparition en 1984 pour finalement être adapté trois ans plus tard sous le titre de Mike Tyson's Punch-Out!! - puis sous le nom de Punch-Out!! en 1990, suite à l'actualité concernant le poids lourd de la boxe mondiale - sur la première console de salon de Nintendo. Après un passage sur Super Nintendo, originalement rebaptisé Super Punch-Out!! pour l'occasion, la série s'est montrée plus que discrète. Adulée par les fans, la série des Punch-Out!! nous présente toujours des adversaires hauts en couleur qui font la part belle à la caricature, mais aussi et surtout un gameplay nerveux et intuitif permettant à tout à chacun de se sentir rapidement à l'aise manette en main. Aujourd'hui, c'est sur Wii que notre boxeur tente de faire son come-back. Ses vieilles ruses et techniques sont-elles toujours aussi efficaces ?

 

Round 1 !

 Le jeu nous propose de combattre soit avec le couple Wiimote/Nunchuk, pour les plus sportifs d'entre nous, soit avec la Wiimote seule à l'horizontale pour les puristes de la série qui retrouveront ici toutes les sensations originelles véhiculées par les premiers opus de la saga. Sachez que dans un choix comme dans l'autre on retrouve la maniabilité intuitive et réactive qui a fait le succès de la licence, et, cerise sur le gâteau, le titre est compatible avec la Wii Balance Board qui sert à gérer les esquives, pour toujours plus d'immersion.

 En combat c'est très simple, outre la maniabilité d'un Punch-Out!! classique, on agite la Wiimote pour un crochet du droit dans les côtes, le Nunchuk pour le même coup venant de la gauche, et il suffit d'effectuer la même manipulation en levant le stick vers le haut pour porter des coups au visage. Les autres directions s'utilisent pour esquiver, que ça soit à droite, à gauche ou même en se baissant en appuyant sur bas. Enfin, dernier coup et non des moindres, le coup étoile est la plus grosse arme de Little Mac, mais aussi la plus complexe à placer puisqu'il faudra réussir à contrer une attaque de l'adversaire pour recevoir notre première étoile nous permettant de lancer une petite attaque spéciale augmentant en puissance selon le nombre d'étoiles obtenues (sur un maximum de trois).

Round 2 !

 Si les premiers adversaires rencontrés s'avèrent être sur le ring davantage pour recevoir des coups plutôt que pour en donner, les rôles s'inverseront assez rapidement et il ne sera pas rare de tomber au tapis avant de comprendre comment parer et contrer la technique de l'ennemi. Sur le ring, pas de place au hasard, c'est à la demi-seconde près qu'il faudra pendre la décision de porter un coup, où et comment le porter, jusqu'à parfois même anticiper les attaques ennemies. Si la plupart du jeu se résume à esquiver puis contre-attaquer, il faut noter tout de même les quelques petits plus qui font la différence lors d'un combat. Ainsi, s'il nous sera possible de porter un coup juste avant que le boxeur adverse n'ait réussi à porter le sien, chaque adversaire possède une ou plusieurs faiblesses qu'il faudra savoir exploiter. Encore plus fort, les développeurs sont allés jusqu'à modifier les patterns de coups de ces véritables boss au fur et à mesure du combat, ce qui donne une véritable dynamique à chaque affrontement qui tourne souvent en un véritable combat épique à l'instar de David contre Goliath.

Technique, haletant, explosif, Punch-Out!! mérite bien son nom malgré le boxeur unique contrôlable et son faible choix de coups. La boxe selon Nintendo exige une analyse et une technique d'exécution approchant la perfection au même titre que les plus grands jeux d'arcade.

Round 3 !

 Avec trois tournois à la difficulté progressive, ce ne sont pas moins de treize combattants qu'il nous faut affronter. Jusqu'ici pas de surprise, mais là où Nintendo fait fort c'est dans les modes de jeu. Ainsi, si partir à la conquête du titre s'avèrera déjà laborieux, c'est lorsqu'il faudra le défendre que les choses sérieuses commenceront. En effet, véritable mode de difficulté supérieur, nous retrouverons nos anciens adversaires réclamant vengeance. Là où on rigolera moins, c'est quand on s'apercevra qu'ils ont réussi à masquer leurs faiblesses et même à apprendre de nouveaux enchaînements encore plus destructeurs. Vous avez détesté contester la ceinture à Mr Sandman ? Attendez de le voir vous la reprendre !

 Ca y est, même Mr Sandman n'a pu vous contester le titre, vous croyez être une légende ? Alors préparez vous à l'ultime défi, tout héros se doit de partir sur un grand final, ne craignez rien, ce sera votre cas. Ici assurez vous d'être parfaitement préparé, car les boxeurs du mode précédant reviennent une fois de plus, sans techniques supplémentaires cette fois, mais toute la difficulté sera de réussir à les enchaîner aléatoirement en essayant de ne pas perdre plus de deux fois sous peine de devoir définitivement raccrocher les gants. Lésion du cerveau ou non, la retraite s'offre à vous !

 Heureusement, Doc Louis a tout prévu. Il a analysé les techniques de chacun de nos adversaires et nous propose d'en découvrir les failles, apprendre à frapper là où ça fait mal. Ainsi, il nous sera possible de mettre un boxeur au sol en un coup unique ou encore d'en mettre un autre KO en ne le frappant que cinq fois. Autant vous dire qu'avec un tel arsenal en poche, il ne sera pas facile de vous faire raccrocher, mais encore vous faudra t-il maîtriser ces techniques à la perfection.

 Vous en aviez rêvé en tâtonnant les anciens opus, Nintendo l'a fait ! Un deuxième joueur peut maintenant se joindre à la fête et vous affronter en face-à-face. Dans ce mode de jeu, les deux protagonistes vont devoir s'affronter à coup de droites et de crochets, on retrouve toutes les techniques de Little Mac que l'on pourra mettre en application avec n'importe laquelle des maniabilités proposées. Si l'un préfère jouer le combo Wiimote - Nunchuk en main et l'autre avec la Wiimote seule à l'horizontale, c'est tout à fait possible et aucun des joueurs ne sera lésé. On peut alors se dire que le faible panel de coups proposé par le héros laisse peu de possibilités en combat, mais on remarquera une jauge supplémentaire qui se remplit à chaque coup donné. Et c'est bien là l'originalité de ce mode, car une fois cette jauge remplie, Little Mac se transforme en Giga Mac, une sorte de Hulk de la boxe à la puissance considérable. Dès lors, on revient à la configuration habituelle du titre, avec Little Mac affrontant une sorte de boss aux coups redoutables mais à la précision déplorable. Il faudra pour l'un comme pour l'autre apprendre à gérer les temps faibles et les temps forts pour arriver à remporter le combat.

 Autant dire qu'avec un tel chalenge, Punch-Out!! profite d'une durée de vie bien supérieure à ses prédécesseurs. Entre une campagne de dimension épique, les nombreux défis à relever, et même, pour la première fois de l'histoire de la série, la possibilité à un compagnon de venir se frotter à vous, nous tenons là un titre assez complet qui vous tiendra longtemps en haleine, même si on regrettera l'impossibilité de s'affronter en ligne.

TKO !

 Réputée graphiquement en deçà de ses concurentes, la Wii affiche pourtant ici un cel-shading  et une animation parfaitement maîtrisée. Les personnages, bien que déjà rencontrés dans les épisodes précédents, sont tous différents les uns des autres, ont chacun leurs propres mimiques et comportements sur le ring, ce qui confère une personnalité et un fun assez incroyables au titre. Autre acteur de ce face-à-face virtuel, le public bien que souffrant d'une réalisation sommaire réagira à chacun des coups en déclenchant les flashs des appareils photos. Ajoutez à cela une ambiance à la fois énergique et potache et vous comprendrez tout ce qui fait la puissance d'un Punch-Out!!.