Virtua Tennis 2009

Figure forte du lancement de la console, Wii Sports oblige, le tennis devait par la suite s'avachir dans son écrin doré tout en observant de loin les quelques prétendants comme Top Spin 3 ou Sports Island. Nintendo continuant de trôner sur le classement ATP virtuel depuis lors, l'arrivée du Wii MotionPlus était supposé changer la donne puisqu'annonciateur d'une jouabilité encore plus fidèle. Grand Chelem Tennis et Virtua Tennis 09 furent alors annoncés. Ils sont aujourd'hui sur le court et c'est le titre de SEGA qui monte aujourd'hui au filet. Est-ce pour autant un gros poisson ?

Jeu, Set & Match

Comparée à la simulation sportive d'Electronic Arts, la franchise de SEGA a pour elle un passif assez glorieux et ancré dans les mémoires des joueurs, notamment un opus Dreamcast de haute volée. Aussi, ne voulant être pris à revers par la concurrence, Virtua Tennis demeure fidèle à lui-même. C'est-à-dire un concentré d'arcade, rythme soutenu à l'appui, du moins sans le Wii MotionPlus, avec divers modes de jeu. Citons pêle-mêle les mini-jeux, la possibilité d'une carrière pour passer du rang de rookie à celui de modèle L'Oréal ou encore d'une sorte de vestiaires où il sera possible d'échanger les deniers acquis à la sueur de votre front et de la paume de votre main contre du contenu plus ou moins intéressant. Un tutoriel est aussi implementé afin que les raquettes les plus fines s'aguerrissent. Bref, une version au contenu quasi-identique à ses cousines HD. Notamment au niveau de la douzaine de mini-jeux, qui vont de la mare aux crocos à défoncer, en passant par un casse-briques, une sorte de billard ou encore un Galaga-like. Ces petits exercices ont un but bien précis : celui de mêler l'entrainement à un divertissement, aussi léger soit-il. Certains feront bosser les coups au filet, d'autres votre sens du déplacement.

Il serait presque indécent de ne pas évoquer le Tour Mode plus en détails, celui-là même qui constitue le coeur même du jeu, pour peu que vous soyez carriériste. Complet au possible, vous commencerez par vous créer un avatar et choisir un lieu de villégiature. A vous ensuite de bâtir votre progression comme bon vous semble, en passant du temps à la Tennis Academy, en entraînement et bien évidemment dans le court entouré de travées noires de monde. Divers trophées et récompenses pécuniaires vous aideront dans votre accession au meilleur niveau, synonyme de matchs contre les meilleurs joueurs mondiaux.

Si les licences officielles des tournois ont été acquises par le demi-frère de fortune, le casting reste aussi étoffé, bien que plus actuel. Là où Grand Chelem Tennis joue sur le tableau d'anciennes gloires, Virtua Tennis 09 se concentre sur les tableaux masculins et féminins actuels. Mais si notre sempiternel chauvinisme pourra nous faire regretter la présence d'un seul de nos compatriotes, Amélie Mauresmo en l'occurrence. Un Tsonga ou un Simon n'aurait pas été de refus. Mais eux ne n'en plaindront pas tant la modélisation des joueurs est approximative, si bien qu'on se réfère aux tenues des joueurs comme outil de reconnaissance plutôt qu'à leur physique.
Ce n'est certes pas le seul aspect graphique à déplorer puisqu'un aliasing omniprésent saura vous faire réviser vos notions d'escalade visuelle les plus basiques. Surtout que cela contraste avec une réalisation somme toute réussie des surfaces comme la terre battue parisienne ou le gazon londonien.
Forcément, dans une simulation de tennis, le nerf de la guerre sur Wii demeure sa jouabilité. Prenons notre courage à deux mains et balayons d'un revers toutes les idées reçues...

Un mot quant au multi. Qu'on joue la carte du local ou du online, il sera possible de se faire prêter main forte par un collègue soit en chair et en os soit pas cher via les eaux du web. Petite anecdote : il sera impossible à un joueur affichant de 60Hz chez lui d'affronter quelqu'un disposant uniquement du 50Hz. Ce détail passé, pas de lag majeur qui pourrait surprendre et pas plus de risques matériels ou visuels que d'habitude dans le cas d'un duo sur le canapé.                           

Wiimote : Avantage / Wii MotionPlus : Zéro

Si vous pensez que tout est dit dans le titre du paragraphe, vous n'êtes pas très loin de la vérité. Focalisons-nous pour débuter sur une prise en main, Wiimote seule. L'équipe de Sumo Digital a jugé opportun d'implémenter une jauge au-dessus de votre tennisman (ou woman) dès lors que la balle arrive vers lui (ou elle). Représentant la largeur du terrain, et aucunement la profondeur, elle vous aiguillera sur l'endroit et l'instant où vous devrez retourner la pareille à votre adversaire. Si cet assistanat peut être considéré comme des béquilles de sécurité au départ, voire carrément captiver toute l'attention rétinienne des joueurs, il peut rapidement être jugé comme handicapant par la suite et laisser une impression de manque de maîtrise personnelle de sa propre raquette. Rageant arrivé à un certain stade.

Quant au Wii MotionPlus et son adjonction, on pourrait comparer son utilisation à une zone dévastée par un capharnaüm sans nom et qu'un claquement de doigts de Mary Poppins ne pourrait absoudre. Outre un calibrage à effectuer à chaque service en visant une zone précise à l'écran, la reconnaissance est hasardeuse, tributaire des caprices de Dame Wiimote, bref on ne ressent aucunement ce qui était censé être le gros point positif du jeu. Osons-le dire, si l'on n'avait pu testé l'accessoire sur d'autres titres, on pourrait se poser quelques questions quant à sa réelle fonctionnalité. Fort heureusement, la preuve a été apportée par la concurrence.

Notons tout de même qu'il est possible de coupler le Nunchuk à chaque configuration afin de prendre le contrôle des déplacements de nos joueurs. Evidemment, cela enlève le côté vraiment sportif du dimanche dans son salon à se tordre le dos dans l'espoir de gagner, mais ajoute un esprit plus arcade au titre, sachant que les déplacements gérés par l'I.A à la base ne sont pas plus gênants que cela. Surtout qu'on sent des efforts quant à l'animation globale des éléments à l'écran. Que ce soit la balle jaune ou encore les joueurs, c'est fluide, visible et un léger effet de blur accentue l'impression de vitesse.