Metal Slug Anthology

Metal Slug. Neo Geo. Pour beaucoup ces noms combinés évoquent des heures de fun, de rire et des moments inoubliables. Si vous faites parti de ceux-là, arrêtez de lire de suite et allez vous procurer Metal Slug Anthology. Sinon, faites comme moi, poursuivez.

La Neo Geo, console mythique des années 80-90 et Rolls de la génération 16 bits a accueilli bien des titres de qualité, avec des cartouches de jeu pouvant atteindre des centaines d’euros. Metal Slug est de ces titres passés au statut de légende, aux cotés des King of Fighters.

Alors quand SNK-Playmore nous propose de redécouvrir, des années plus tard, non pas un ni deux, mais l’ensemble des Metal Slug sortis à ce jour, on ne peut que ressentir joie et appréhension. Joie de pouvoir enfin découvrir ou re-découvrir ces soft légendaires et enfin accessibles. Appréhension aussi : une anthologie évoque la quintessence d’une série mais nous ne sommes jamais à l’abri d’un portage raté. Alors ? Verdict.

Le Package de Metal

Boîte classique, CD Wii habituel, présentation sobre. Un écran de sélection s’offre à vous et vous permet de choisir l’épisode de la saga que vous désirez : du Metal Slug 1 au Metal Slug 5 de la Neo Geo en passant par l’épisode 6 de la PS2 et par Metal Slug X (Remake du 2), ce sont pas moins de 7 jeux qui s’offrent à vous.

N’ayant joué qu’occasionnellement à Metal Slug auparavant, je décide de commencer par le premier épisode de la série. Un rapide détour par le menu option pour jouer avec le pad GameCube. Et comme c’est un titre résolument tourné vers le multi-player, un second pad pour le jeu simultané avec mon petit frère.

Le jeu débute et là c’est la claque. Comment un jeu aussi ancien peut-il dégager autant d’énergie et d’audace dans la réalisation ?

Metal Slug est un jeu de tir, un titre d’arcade nerveux et n’en a pas honte : dès les premiers instants, ça tire dans tous les sens, vous abattez les troupes ennemies par dizaines, en combinant gun et grenade. Vous mourrez bien sûr et plus d’une fois, mais c’est avec une fougue sans limites que votre personnage se relève (même pas besoin de pièce de 5 francs !) pour attraper une nouvelle arme et faire le ménage. Jusqu’à débarquer devant un demi-boss titanesque ou un boss gargantuesque qui vous fera regretter d’avoir vaincu ses sbires !

C’est la force du titre : le jeu est frais malgré son âge, très fun et instinctif. Pas besoin d’en dire plus : la magie opère encore et toujours et vous avancez malgré la difficulté du titre. Il est d’ailleurs possible de jouer avec des crédits infinis ou d’essayer de finir avec un certain nombre de vie limitée. Bon courage !

Metal Slug, du premier au dernier épisode, possède aussi ce charme old school et ce « soucis du détail » (© Seed) incomparable : vos ennemis et vos personnages sont bourrés de mimiques, les décors sont dans une superbe 2D et les musiques, punchy à souhait, complètent des bruitages énergiques et souvent hilarants.

Car en plus d’être bon, le jeu se permet aussi d’introduire de l’humour (les soldats qui lancent des Kamehameha…) voire même un certain nombre de références cinématographiques que les fans s’amuseront à reconnaître : hommages à Independance Day et autres La Nuit des Morts-Vivants…

7 pour le prix d’un

Un peu d’histoire : vous appartenez aux groupes Peregrine Falcon et Sparrow, troupes d’élite de l’armée régulière et dernière chance de votre beau pays. Vos missions : combattre les forces de l’armée rebelle (dont le chef est un pastiche de Sadam Hussein), repousser une invasion de l’espace ou encore démanteler une secte sataniste. L’idée étant toujours de se trouver une excuse pour blaster des ennemis toujours plus nombreux et variés : momies et crustacés géants côtoient tanks et sous-marins ennemis. Ca explose de partout sans jamais que cela se ressente à l’écran.

Et c’est bien à sept jeux que vous aurez affaire et vous en aurez pour votre argent. Les trois premiers épisodes de la série et le X, sortis de 1996 à 2002, sont du grand art par SNK en personne. La série gagne en qualité sans jamais rien perdre : nouveaux personnages, nouvelles options, nouveaux véhicules, nouvelles armes, bien sûr. Ainsi, à partir de l’épisode 2 on s’habituera à choisir entre 4 personnages…

Rachat de SNK oblige, c’est Playmore qui a assuré le relève pour la suite, et si la qualité s’en ressent un peu, les épisodes 4 et 5 restent de très bons jeux. Ils n’arrivent pas à surpasser leurs aînés mais la recette est identique et fonctionne, il manque juste un peu de piment.

Le 6 est par contre la bonne surprise du lot : sortit en 2006 sur PS2, il introduit tout un tas de nouveautés : chaque personnage a maintenant ses propres caractéristiques, vous pouvez stocker plusieurs armes et vous retrouverez même Clark et Ralph de King of Fighters.

Et les contrôles alors ?

Vous l’avez compris, ambiance, réalisation et durée de vie sont au rendez-vous. La seule question qui reste en suspend : ça se joue bien ou pas ?

La réponse est sans appel : oui. Vous branchez vos pads GameCube, qui sont par ailleurs entièrement configurables et vous ne rencontrerez aucune difficulté. Le jeu se joue au stick, comme au bon vieux temps de l’arcade. Les plus pinailleurs regretteront que la croix directionnelle ne soit pas gérée ou qu’on ne puisse pas jouer au contrôleur classique. On s’en passera.

Metal Slug se paie même le luxe de nous offrir plusieurs configurations alternatives à la Wiimote. Ne nous leurrons pas, pour ce type de jeu cela relève plus du gadget que de la réelle révolution, si je puis me permettre le terme. On notera cependant que dans certains cas le combo s’avère très amusant : le Nunchuk devient le stick arcade tandis que la Wiimote complète le panel de boutons. Vous voulez lancer une grenade ? Agitez la Wiimote et boom ! Fun.

Ajoutons que les contrôles et les options sont paramétrables depuis le menu de pause et que les temps de chargement sont quasi-inexistants (gros défaut de la version PSP…) pour conclure sur l’existence de petits bonus déblocables au fur et à mesure : interview, musiques et artworks raviront les fans et compléteront une anthologie décidément jouissive.