Resident Evil : The Umbrella Chronicles

Après l'excellent Resident Evil quatrième mais bien avant le Monster Hunter médaillé du triple numéro, Capcom offre à la Nintendo Wii un titre qui s'ancre avec volonté dans la tradition la plus arcade qui soit : le shoot sur rails. Autant dire qu'il fallait avoir les épaules solides et les testicules bien gonflés pour oser noyer à nouveau sa série maîtresse dans le vaste océan du jeu de tir après l'expérience terriblement ratée que constituent Resident Evil Survivor et Resident Evil Survivor 2 : Code Veronica. C'est ainsi qu'Umbrella Chronicles l'effronté, tel un enfant gâté et ingrat, préfère nier puis tourner le dos à son héritage argenté pour lui préférer cet impitoyable monde arcade comme une sourcilière où, de tous ses innombrables grands frères, seul le timide Dead Aim a su s'imposer. Description d'un titre malmené par une presse française spécialisée qui, par sa mauvaise foi appuyée, avoue avoir bien peu d'amour et de passion pour le jeu vidéo.

Resident Evil Headshot

Resident Evil : The Umbrella Chronicles n'est pas un Resident Evil comme les autres. Le soft a de fait préféré oublier l'angoisse de l'horreur et de la survie qui étaient chers à ses ancêtres pour se métamorphoser en stand de tir amovible et virtuel. La sauce, autant piquante que fade, se mêle terriblement bien à l'ingrédient. Le joueur ainsi destitué de sa faculté à se mouvoir comme il l'entend n'est plus maître de ses déplacements et devient simple dompteur du réticule de visée de son arme ; il se résout à incarner le modeste auteur, écrivain de son statut, des rafales de tirs qui soulignent à l'encre rouge les fronts des créatures qui s'opposent à sa volonté, propulsé dans un univers glauque et morbide qu'il ne pourra explorer qu'à la première personne. The Umbrella Chronicles, comme tant d'autres avant lui, derrière ses airs de FPS dirigiste et dirigé, imite ce terrifiant train fantôme où les seules limites du wagon qui vous transporte sont celles de votre canapé.

Chanter les louanges des attributs de la Wiimote serait futile : les sensations sont ici exactement les mêmes que celles offertes par une salle d'arcade, la somme à payer par game over et la sueur de votre prédécesseur sur le périphérique de jeu en moins. La précision exigée, bien qu'extrême, ne gêne en aucun cas le déroulement de l'aventure tant le pointeur de la télécommande est ici correctement programmé. Il est en effet d'une facilité quasi insultante pour le joueur de mettre à mal ses ennemis, leur logeant une balle entre les deux yeux et tapissant les murs et autres décors environnants avec les éclaboussures de leurs cervelles. Un titre que l'on déconseillera avec un certain appui à la plus jeune tranche du lectorat, la faute à une violence gratuite et effrénée.

La localisation des dégâts est, quant à elle, de très bonne facture. Si les différentes créatures qui composent le bestiaire du soft (qui, soit dit en passant, avoisine l'excellence la plus brillante) connaissent toutes un talon d'Achille qui leur est propre, il n'est aucunement question de faire exploser tout ce sur quoi le joueur tire avec frénésie, Capcom ayant opté pour un système bien plus convaincant que la mutilation exagérée. C'est ainsi qu'un tir dans l'épaule d'un zombie gastronome curieux de goûter de la chair humaine, au lieu de donner lieu à une explosion de son omoplate qui rendrait la partie illisible tant son sang en recouvrirait l'écran, va tout simplement le faire s'incliner voire reculer sous l'impact de la balle logée dans son corps. La chose est d'autant plus astucieuse qu'intéressante lorsqu'il est question de tenir à distance des hordes de gourmets désireux de protéines.

Toujours dans le but de rendre l'expérience encore plus arcade qu'elle ne l'est déjà, Resident Evil : The Umbrella Chronicles s'est doté d'une compatibilité logique et attendue avec le Wii Zapper, célèbre bout de plastique finement taillé qu'il n'est plus question de présenter. Si la configuration de jeu prévue à cet effet accessible depuis les options du titre a un charme évident, il n'est pas certitude que tous adhéreront à l'achat de ce produit légèrement surestimé financièrement. Il n'est en effet pas impossible que certains lui préfèrent la douceur légendaire des housses offertes par Nintendo combinées à un Nunchuk dont on préférera se passer tant son utilité (tourner légèrement la tête vers la direction choisie) est discutable.

Bodega, beaux dégâts

Ô vil aliasing. C'est ainsi que l'on pourrait incanter les graphismes de Resident Evil : The Umbrella Chronicles : bien que tout à fait acceptables voire même agréables à l'oeil, s'affirmant dans les faits un poil (dans la main ?) en dessous du sublime mais lui aussi aliasé Resident Evil 4 Wii Edition, ils ne constituent en rien une prouesse technique, la faute à un effet d'escaliers timide mais présent et à des modélisations de personnages parfois inégales qu'il est fort heureusement rare de constater hors cinématiques. Des cinématiques qui, bien que nombreuses et parsemées un peu partout sur les rails de l'aventure, sont véritablement soignées et apportent un certain punch à la progression.

En revanche, le titre étonne par l'importante interaction qu'il propose avec les décors qui le composent. Jamais (ou rarement) autant d'objets auront été destructibles dans un rail shooter : faites tomber des tableaux, détruisez des écrans d'ordinateurs, des lampadaires, des meubles, des bougies, des boîtes, des panneaux publicitaires, des mines, des tuyaux, des véhicules et même des bidons d'essence ; mettez fin à toute source de lumière et plongez dans une obscurité proche du néant qui saura aisément se mêler à la pénombre la plus angoissante, renouant avec la crainte originelle propre à la licence. Le plus impressionnant restera tout de même le soin apporté aux vitres et fenêtres qui, au lieu d'être complètement ravagées nettement et proprement par une seule et minuscule balle, se voient divisées en d'innombrables morceaux de verre qu'il appartiendra au joueur de détruire à leur tour. Impressionant.

Au-delà de faire grimper le score et de mettre en difficulté certains monstres, cette destructibilité poussée à l'extrême permet de récupérer des fichiers et autres dossiers secrets cachés dans les recoins les plus inattendus qui, non contents de résumer dans le détail les épisodes précédents de la saga Resident Evil, complètent et comblent avec richesse de nombreuses interrogations scénaristiques qui planaient librement jusque là.

La revisite d'Umbrella

Le scénario est justement l'un des atouts principaux de Resident Evil : The Umbrella Chronicles. Ce nouvel opus offre la possibilité de revivre l'aventure des S.T.A.R.S. à travers divers couples plus ou moins mythiques, tels que les tandems formés par Rebecca Chambers et Billy Coen (Resident Evil 0), mais aussi par Jill Valentine et Chris Redfield (présentés sous l'apparence qu'ils avaient dans Resident Evil Rebirth, remake du Resident Evil premier paru sur Nintendo GameCube) et par Jill Valentine et Carlos Oliveira (Resident Evil 3 : Nemesis). Cet aspect intelligent du titre que l'on retrouve dans les trois premiers chapitres permet de vivre ou de revivre les évènements qui ont marqué la saga de manière tout à fait agréable, puisant de ce fait une force scénaristique certaine. Car si les décors sont pour leur part conservés ou remis au goût du jour entre deux fines allusions à Resident Evil : Outbreak, l'histoire mais aussi les évènements majeurs sont résumés avec audace et brio. Ainsi, Resident Evil : The Umbrella Chronicles se (re)découvre comme les différentes versions d'une même légende, enfin comme les différentes variantes d'un même mythe grec. Passionant.

Cela dit, le soft n'en est pas pour autant qu'un simple condensé de remakes à la première personne et ne se contente pas des nombreux dossiers cachés qu'il contient pour compléter la trame qu'il exploite : ainsi, un nouvel opus totalement inédit (attribuant avec culot et génie une légitimité certaine au premier film tiré de la saga jusque là en mal d'intérêt) est narré à travers le chapitre quatrième de l'oeuvre. De nombreuses missions annexes, qui sont quant à elles à débloquer, permettent d'incarner tour à tour Rebecca Chambers mais aussi Albert Wesker, Hunk et Ada Wong (Resident Evil 2) et apportent leur part de lumière sur de nombreux secrets qui ne seront pas révélés sur ces pages. Et s'il arrive de croiser certains protagonistes déjà connus des coutumiers, comme l'illustre Leon S. Kennedy (Resident Evil 2 et Resident Evil 4), de nouvelles têtes plus ou moins énigmatiques font leur apparition. En conclusion, si Resident Evil : The Umbrella Chronicles permettra à coup sûr de ravir et d'amuser les habitués de la série à chaque instant, il jouit également de cette fascinante faculté à relier l'ensemble de la saga dans une logique étonnante de solidité et s'impose donc comme un indispensable cours de rattrapage pour les novices désireux de se lancer dans Resident Evil 4 Wii Edition et pourrait même, pourquoi pas, servir d'amorce explicative à Resident Evil 5. Cet épisode, véritable prologue voisin du résumé, nous replonge dans l'univers Resident Evil tout en nous en faisant découvrir les profondeurs.

Une balade en amoureux

Fait intéressant, Resident Evil : The Umbrella Chronicles est un wagonnet deux places. Il est ainsi possible de parcourir cette aventure en amoureux ou entre amis, une note de nuance planant sur la mélodie : les tandems étant brisés dans les missions annexes, seuls les 4 chapitres principaux sont jouables à deux. Pour étendre l'aspect coopératif à l'intégralité des missions (y compris aux fameuses missions annexes), il faudra boucler l'intégralité du soft, c'est à dire en débloquer et en achever toutes les missions. Cela dit, si jouer à deux rend la progression plus facile, en particulier lorsqu'il est question de chatouiller les boss de fins de niveaux (qui sont une franche réussite dans la majorité des cas), obtenir de bons scores est chose moins aisée. Mieux vaut privilégier l'aspect solitaire pour ne pas partager les points accumulés, donc.

La linéarité évidente du titre peut être remise en cause par la présence de chemins parfois multiples qu'il appartient au joueur d'emprunter selon son bon vouloir. Il arrive ainsi, même si rarement, qu'un choix plus ou moins intéressant d'itinéraire soit mis à sa disposition. De nombreuses autres bonnes idées qu'il serait faute car gâchis d'enumérer dans leur ensemble, comme l'utilisation peu fréquente mais bien pensée de la touche action, le fait de répliquer lorsque l'on est en train de se faire mordiller par un zombie ou même la lampe torche, sont au rendez-vous.

Un menu fretin

Ce paragraphe aborde un point sur lequel il est bien trop rare de s'attarder : le menu. Non pas la carte des cadavres qu'il est si bon de renvoyer à l'état de poussière ni même le bestiaire, mais la présentation des mécanismes de sélection du titre. Il est à souligner que l'interface, d'un bon goût exquis et très simple d'accès, et ce à l'inverse de nombreux jeux disponibles sur Nintendo Wii qui généralement bâclent cet aspect (tels que Rayman contre les lapins crétins ou encore Mario Strikers Charged Football), recèle une foule de détails croustillants pour nos pupilles. Pupilles qui sauront reconnaître le papier peint qui tapissait autrefois les murs des couloirs de Resident Evil Rebirth, par exemple, auxquels viennent s'ajouter quelques notes concernant certaines expériences d'Umbrella au caractère douteux. Toute une ambiance.

A mille lieues d'une force simpliste qui rebuterait les acharnés mais également à l'opposé des complications excessives et inutiles, il est chose aisée d'accéder aux options comme aux archives sans rencontrer le moindre problème. Preuve que Capcom, décidément très présent sur cette génération de consoles et ce sur toutes les plates-formes, ne se moque pas de sa clientèle et nous sert une fois de plus un titre de qualité soigné de bout en bout.