Fire Emblem : Radiant Dawn

Certaines guerres vous poussent dans vos derniers retranchements. Certains médias vous épuisent tellement intellectuellement qu'ils finissent par aspirer votre volonté comme l'on aspire un cocktail la paille aux lèvres ; certaines émissions télévisées vous vident de toute notion de patience. Certaines femmes vous agacent par leurs caprices et par leurs exigences mais vous envoûtent par leurs charmes. Certains jeux sont tout ça à la fois.

Mise en garde

C'est davantage par nécessité que par désir que les lignes qui suivent vont être conduites bien malgré elles à être surchargées de révélations ; la description voire même le simple survol de quelques facettes du scénario est bien malheureusement inévitable pour décrire, apprécier et juger l'oeuvre. Car si le client lambda qui fonce tête baissée dans les étalages où il pourra se procurer ledit titre accepte de s'abandonner aux lois incontrôlables de la surprise, le joueur averti qui aime se documenter avec précision sur ses achats devra dans le cas présent tirer un trait sur une pincée de sourires légers chaudement réservés par l'aventure. Entre l'aveuglette et le guide, à vous de choisir. Le chemin comme l'itinéraire en resteront inchangés.

Mort pour de vrai

Il est un concept bien étrange dans le vaste monde des jeux vidéo : celui de la résurrection, du checkpoint, de la queue de phénix, enfin du prêtre. La vie est ainsi rendue aussi vite et facilement qu'elle est prise dans un univers où le joueur est Dieu. Que les Zeus en herbe soient priés de cliquer sur la petite croix rouge d'en haut à droite car dans Fire Emblem : Radiant Dawn, comme dans tout épisode de la saga jusqu'à ce jour, il n'est nullement question de jouer à l'apprenti Moïse.

A l'heure où les séries les plus difficiles et les plus "gameuses" ont tendance à se casualiser sur toutes les plates-formes, Fire Emblem : Radiant Dawn peut se vanter d'abriter sous sa cape un bien bel héritage ; l'un des plus purs et bruts qui soit. Un héritage intact de la belle et grande époque où, quoi qu'il arrivât, les jeux vous mettaient encore et toujours à genoux face à votre téléviseur, la faute à une difficulté qui méritait son appellation. A priori tout à fait accessible au commun des mortels bien qu'ardu, Fire Emblem : Radiant Dawn entretient le même concept que ses aînés : lorsque l'un de vos personnages décède sur le champ de bataille, n'espérez ni revoir sa bonne bouille au demeurant fort sympathique, ni ses armes. Si les rares protagonistes absolument nécessaires au bon déroulement du scénario se contenteront de battre en retraite ou d'être blessés de façon à ne plus jamais pouvoir retourner au combat, les autres (l'écrasante majorité) ne sauront ni s'enfuir ni échapper à un coup fatal. Impitoyable.

La moindre erreur étant sanctionnée, le distrait aura tôt fait de devenir un modèle de concentration s'il veut voir sa troupe survivre. Vous dirigez une armée d'hommes et de bêtes, et vous êtes responsable autant de leur vie que de leur mort et de leur destin ; Comme pour remuer le couteau dans la plaie, de nombreuses scènes de dialogues facultatives (animées par de sublimes artworks, à la manière d'un Trauma Center) souvent étrangères au scénario permettent de créer des liens entre vos guerriers mais aussi de découvrir leurs personnalités, de vous attacher à eux. En cas de perte, aucune pitié, aucune faveur ne sera accordée au gentilhomme attachant tout comme au personnage entraîné avec passion durant des heures ; tous les objets qu'ils pouvaient porter sont destinés à être eux aussi perdus pour toujours. Ainsi est-on pressé de réinitialiser la partie des centaines de fois pour peu que l'on soit un chouia perfectionniste et que l'on tienne à ses mercenaires.

Jouer à Fire Emblem avec l'ambition de ne perdre aucun personnage revient à se mettre à nu devant la face honteuse de soi-même, d'embrasser pleinement son côté obscur : plus qu'un voyage initiatique, l'épopée vous mettra à terre et vous la supplierez des heures durant jusqu'à la réussite inespérée. Terminer une map sans avoir à essuyer aucune perte rend étrangement fier et flatte l'ego.

Tactical Rôle Playing Game

Fire Emblem : Radiant Dawn est avant tout un jeu de rôle tactique ; les mécanismes du titre sont ainsi au premier abord légèrement similaires à ceux d'un Advance Wars. De fait, les plateaux de jeu (maps pour les intimes) sont divisés en cases sur lesquelles chaque équipe déplacera ses personnages tour à tour. Le titre d'Intelligent Systems est en quelque sorte une partie d'échecs interactive, scénarisée et extrêmement poussée. Déplacer un "pion" à portée d'un ennemi permettra d'engager un duel singulier entre les deux rivaux. Une fenêtre indiquant tout ce que le fin stratège a besoin de savoir (dégâts, vie, nombre d'attaques, risques de coups critiques, etc.) s'ouvrira et laissera ainsi le choix au joueur d'évaluer les risques et, pourquoi pas, de revenir en arrière et de décider d'agir autrement. Tant qu'il n'a pas dit son dernier mot, le joueur est libre d'examiner toutes les possibilités. Chaque tour, chaque coup est calculé et rien n'est laissé au hasard. L'étonnante impression de maîtrise totale laissée par le soft est tout à fait jouissive. On sue, mais on se régale et on en redemande.

Que ce soit durant les combats, durant les dialogues propres au scénario ou durant vos escapades facultatives, de nombreux personnages auront l'occasion de rejoindre les rangs de votre armée. Parmi eux, comme c'était le cas dans Path Of Radiance, deux races se distinguent : les Laguz, mi-hommes, mi-bêtes, qui jonglent sur leurs deux formes pour apporter une certaine variété bienvenue au gameplay, et les Beorc, les hommes avec deux bras et deux jambes tout ce qu'il y a de plus classique. Et s'il existe plusieurs types de Laguz (les félins qui couvrent de grandes surfaces avec leurs déplacements ou les corbeaux qui volent et ne connaissent donc pas d'obstacles), les Beorc comptent eux aussi de nombreuses spécialisations (les traditionnels bourrins de service, les archers vulnérables de front mais efficaces à distance, les prêtres fébriles mais utiles, les mages, etc.). Libre à vous de vous constituer une armée et de l'équilibrer selon vos goûts et besoins.

De nombreux objectifs variés, nécessaires pour espérer la victoire de votre équipe, tourmenteront votre esprit et votre imagination comme jamais, certains s'inspirant largement du plateau de jeu joué : décimer, protéger, tenir x tours, vaincre le boss, atteindre la cible, etc. Et si ne pas remplir les objectifs demandés conduit inéluctablement tout droit dans les abysses du game over, la mort d'un général (Sothe, Ike, Micahia ou la princesse Elincia) entraînera le joueur dans la même chute.

Enfin, il est important d'aborder la chaîne alimentaire qui régit les rapports entre les armes : si certaines magies Beorc sont efficaces sur certains Laguz, l'intelligent trio qui ordonne depuis la nuit des temps les combats des différents Fire Emblem est bien évidemment une fois de plus de la partie. Simple mais efficace : la lance bat l'épée, l'épée bat la hache et la hache bat la lance. Inutile de préciser que cet échantillon est bien maigre à la vue des nombreuses autres subtilités proposées par le gameplay du titre.

Rôle Playing Game

Tout tactique qu'il est, Fire Emblem : Radiant Dawn reste un RPG comme les autres. C'est pourquoi décapiter des adversaires permettra aux personnages d'acquérir de l'expérience. Une fois un certain niveau atteint, il sera possible pour le héros en devenir de se transformer, d'évoluer comme un Carapuce devient un Carabaffe. Ce système proche des évolutions de Pokémon, ici appelé classes, permet de vite distinguer les faibles des forts mais aussi d'apporter une motivation supplémentaire à l'entraînement et l'entretien de ses personnages.

A noter qu'afin de ne laisser aucun de ses protégés sur la touche, il est possible de redistribuer certains points d'expérience à sa guise sans forcément passer par le coutumier massacre d'ennemis. De quoi combler la perte au combat d'un personnage fort par un faible entraîné artificiellement en deux temps trois mouvements, par exemple. N'allez pas croire que cette petite faveur rend l'épopée plus aisée : la formule étant limitée, il est de fait impossible d'en abuser. Quand on vous disait qu'il était impitoyable, ce Fire Emblem...

Les nombreux objets, qu'ils soient achetés, trouvés, volés ou encore crées/forgés, peuvent être confiés au mercenaire de votre choix. Il est possible de surcroît d'apprendre et d'attribuer des aptitudes spéciales à certains protagonistes, ce qui pousse leur personnalisation et l'emprise du joueur sur leur devenir de manière considérable et irrésistible. Délicieux.

Fire Emblem : Path Of Radiance II

Radiant Dawn est la suite directe de Path Of Radiance, son grand frère sorti sur GameCube qui ouvrait à la série les portes de la troisième dimension comme l'avait fait Metroid Prime en son temps. Ainsi, il serait peine perdue pour le non-initié désireux de se lancer dans l'aventure Radiant Dawn d'espérer saisir les subtilités du scénario, travaillé et plaisant, sans être passé par la case Path Of Radiance au préalable ; ce dernier joue en effet bien trop sur le retour de personnages connus et a trop tendance à prendre pour fondations les événements du premier opus pour être accessible au novice. Une bien belle occasion de mettre à profit la rétrocompatibilité de la Nintendo Wii avec la GameCube s'annonce donc, d'autant que certains légers avantages seront proposés à ceux qui auront la sagesse d'insérer la sauvegarde terminée de leur partie de Fire Emblem : Path Of Radiance dans le port destiné à cet effet.

S'il est proche de l'épisode qui le précède sur les plans scénaristiques et du gameplay, Fire Emblem : Radiant Dawn l'est également au niveau graphique. Bien que les combats aient subi un joli lifting qui n'est pas pour déplaire et que les artworks soient toujours aussi sublimes, le coeur du jeu, les modélisations 3D hors combat, reste indigeste et ce malgré quelques améliorations notables. De plus, la Wiimote n'est à aucun moment exploitée alors que le pointeur de cette dernière se prêtait merveilleusement bien à l'expérience. Ces défauts majeurs n'influent heureusement pas sur le plaisir de jeu mais ne sont pas sans décevoir. On en attendait plus de la part d'Intelligent Systems.

Le découpage en quatre parties de l'aventure est quant à lui bel et bien néfaste : ainsi, quatre épisodes narrent l'épopée à travers des généraux et des armées différentes. La première partie mettant en scène la brigade de l'Aube dirigée par Sothe et Micaiah (que l'on retrouvera partiellement dans l'ultime paragraphe de l'histoire) précède une seconde partie terriblement courte, puis une troisième bien plus consistante, ce qui hache totalement le jeu et son intérêt : alors que l'on prend un malin plaisir à entraîner ses personnages, le scénario nous les arrache à sa guise pour nous en confier d'autres dont on ne soucie que bien peu. A peine a-t-on le temps de se remettre de ce traumatisme qu'on nous enlève la nouvelle équipe récemment appréciée. La richesse du scénario vient ici taquiner le joueur avec malice. Sans que cela ait une grande incidence sur la qualité du titre, l'expérience demeure abîmée.

Du côté des nouveautés étrangères à celles déjà apportées par l'opus précédent, on dénombre : de nouveaux objets et personnages, des terrains plus poussés dans leur relief (ce qui influe légèrement le gameplay sans vraiment le sublimer, loin de là), de nouvelles classes, un système de soutien plus intelligent, des batailles aériennes mais aussi et surtout l'apparition des cartes brouillées, grand classique des jeux de stratégie. C'est peu, mais le gameplay original était assez riche et complexe pour ne nécessiter aucune refonte et se suffire à lui-même.