Pro Evolution Soccer 2008

Attendue comme le Messie en terme de gameplay, la mouture Wii de Pro Evolution Soccer 2008 sonne enfin le coup de sifflet du verdict final. Et dans pareil cas, on se retrouve comme en finale de coupe du Monde : pas de match nul possible. Mis sur de bons rails en terme publicitaire, ce PES 2008 pourrait-il enfin permettre d'affirmer sans demi-mesure que l'on joue comme des pieds ? Et si finalement, la révolution portait le nom de la console de Nintendo ?

Wiimote, Nunchunk, online : bienvenue sur la Wii !

Telle pourrait être la banderole bien moins injurieuse que pourrait brandir avec orgueil Konami en guise de tête de gondole. En effet, pratiquement tout repose sur cette équation se révélant assez simple dans son énoncé, mais diablement plus complexe une fois en mains. Au lancement du jeu, on se retrouve de suite dans le bain puisqu'avant toute chose, ce PES propose un didacticiel rondement mené par un instructeur que même John Rambo ne saurait renier. Censé exposer les bases du gameplay nouveau, il vous faudra faire preuve d'attention afin de commencer à apprivoiser la bête. Car autant le dire de suite, c'est un long et difficile chemin de croix qui vous attend. Mais nous y reviendrons.

Ainsi donc, une fois les passes courtes, dribbles et tirs à peu près "maîtrisés", atterrissage sur le menu principal. Les habitués ne seront guère dépaysés, l'ergonomie (en plus d'être claire) gagnant au passage une certaine accessibilité grâce à la visée de la Wiimote. La plupart des modes usuels sont de la partie tels le match direct, la coupe, le championnat ou encore l'entraînement. Deux petits rejetons vont cependant faire leur entrée : la Route des Champions et la connexion Wi-Fi Nintendo. Si le second est assez clair en soi, le premier mérite que l'on s'attarde dessus.

La Route des Champions s'apparente en quelque sorte à un mode carrière, visant à remplacer la Ligue des Masters présente sur les autres versions sorties sur les différents supports. Vous démarrez ainsi avec une petite équipe dans un championnat et devrez acquérir une certaine expérience en vue d'accroître vos capacités et le talent de votre équipe. Clairement destiné aux férus de la série de "L'Entraîneur". Mais au final, l'avenir de ce PES Wii ne réside point dans une quelconque gestion d'équipe, mais plus dans vos talents de fin stratège...

Joue-là comme Drogba

Car oui, tout le monde le sait, Konami a voulu se démarquer de Fifa 08 et EA grâce à une toute nouvelle façon de jouer, visant à rafraîchir la série tout en tentant de ne pas désorienter le fidèle parmi les fidèles. Pari réussi ? On peut sans crainte affirmer que l'on se trouve face à une dualité implacable et cruelle : on aime ou on déteste. Votre hôte a, quant à lui, apprécié.

Tentons d'expliquer le système. Vous vous déplacez aussi bien grâce au stick directionnel du Nunchuk que grâce à la visée de la Wiimote. Cette dernière permet par exemple d'atteindre un point précis, de vous focaliser sur un joueur ou une action. Là où le schmilblick se complique, c'est qu'il est possible de "commander" un coéquipier démarqué et de lui indiquer le chemin que vous désirez le voir emprunter. Finis certains mouvement calculés par une IA bancale ! A vous la liberté de créer vos actions. Cela pourra se conclure par des "une-deux" du plus bel effet, des prises d'appuis, des feintes de passes, etc. Bref, votre imagination sera la clé indissociable de belles actions.

Là où le bât blesse, c'est qu'avant d'être totalement aussi agile à la Wiimote qu'un Ronaldinho avec ses pieds, il vous faudra du temps. Beaucoup de temps pour certains. Car la maîtrise de toutes ces techniques requiert un entraînement conséquent. Le mode Entraînement deviendra rapidement une sorte de "newbies's land" pour footballers amateurs en quête du Saint-Graal. Mais lorsque le Padawan se mue en Jedi, les sensations n'en sont que plus agréables. On pourra également peut-être regretter la non-présence d'une jouabilité dite "classique"...

Autre zone d'ombre au tableau, le système défensif négligé par rapport aux possibilités offertes par l'attaque. On se trouve souvent face à des situations atypiques voire rocambolesques en voulant vainement tacler un adversaire, la faute à un panel de mouvements trop restreint comparé à celui des francs-tireurs. Si bien que les buts, souvent rageants, pleuvent plus souvent que sur les autres supports...

Quant à la gestion des tactiques, formations ou composition de vos équipes, la seule innovation, si on peut appeler cela ainsi, demeure dans le fait que vos joueurs sont représentés sous une forme Mii-isée ou Super Deformed afin de coller encore plus à l'étiquette Wii du produit. Utilisez le "drag & drop" pour replacer ou changer vos acteurs sur le terrain. Notez que les données présentes sont celles du début de saison, ne vous attendez donc pas à voir certains transferts du mercato pris en charge malgré la sortie (trop ?) tardive du titre.

Outre la jouabilité, l'autre bon point à nos yeux de ce Pro Evolution Soccer demeure dans le service de jeu en ligne proposé. Clair, stable et disposant de serveurs tenant la route niveau temps de latence. Les inénarrables codes amis sont une nouvelle fois de la partie, mais pas indispensables puisqu'une recherche aléatoire est également disponible. Une recherche plus ciblée permettra de trouver un adversaire donnant accès à une meilleure fluidité. Le manque de statistiques "officielles" pourra éventuellement décourager les déconnexions intempestives souvent rencontrées sur d'autres titres.

"Passe, passe ton ballon, qu'on, qu'on, qu'on le mette au fond..."

Didier Deschamps ne nous contredirait pas. La tactique et la technique, c'est important. Le premier point, c'est vu ; qu'en est-il du second ? Disons que l'on se trouve une nouvelle fois en face d'un portage PS2 avec peut-être quelques améliorations ci et là, sans véritable importance au final. Les animations "hors-jeu" sont identiques, les séquences d'introduction et les commentaires également. On sent du potentiel dans ceux de Laurent Paganelli, mais il manque toujours ce soupçon de liant qui ferait monter la sauce au summum. Espérons que cet aspect sera enfin peaufiné dans une future version.