Mario Kart 64

Après un premier épisode à succès sur Super Nes, Nintendose devait de développer un nouvel épisode de la licence karting sur sa 64. Mario Kart 64 sortit donc en 1996, pour le plus grand bonheur des fans. Finie la 3D isométrique, place à la 3D quasi-intégrale pour un jeu de course qui fut l'un des meilleurs de sa génération. Nous retrouvons Mario, Luigi, Toad, DK, Wario, Bowser, Yoshi et Peach sur quatre roues, nos huit protagonistes s'affrontant sur pas moins de seize circuits et quatre arènes.

En effet, comme le veut la tradition, nous disposons de seize circuits répartis équitablement sur quatre coupes. Chacune a une difficulté croissante, caractérisée par des circuits plus longs et un tracé plus complexe. Vous reconnaîtrez quelques environnements comme la montagne GLA-GLA ou le désert SEC-SEC, auxquels s'ajoutent un stade, une autoroute, une jungle ainsi que quelques autres circuits officiels et inattendus.

"Select your Player !"

Venons-en à nos fous du volants, si je puis dire. ceux-ci se classent selon trois catégories : les poids plumes, les poids moyens et les gros pleins d'soupe. Toad roulera par exemple en poids plume et Bowser en poids lourd. A quoi peut bien servir cette diversité ? Elle montre tout son intérêt lors des moments de contacts rapprochés, le plus gros challenger restant évidemment en selle tandis que le plus petit valse dans le décor. Les caratéristiques telles que l'accélération ou la vitesse seront sensiblement différentes en fonction des pilotes, Toad aura une meilleure accélération dynamique tandis que DK sera plus rapide, c'est donc à vous de choisir le personnage selon votre style de conduite. De plus, tous disposent d'une technique qui consiste à déraper pour mieux négocier les virages en vitesse, un savoir-faire parfois indispensable pour gagner.

Mario Kart, c'est comme au casino !

Bien sûr il serait dommage de se limiter à l'expérience du pilote pour tenter de remporter la victoire, aussi disposez-vous de quelques bonus pour vous aider. Ceux-ci sont contenus dans des blocs cubiques disséminés sur les circuits. Dès que vous en heurtez un, la roulette défile et un objet vous est décerné aléatoirement. Vous pouvez d'ailleurs arrêter la roulette quand vous le souhaitez si vous êtes pressé d'envoyer une carapace à la tête d'un de vos poursuivants ou de laisser traîner une peau de banane. Saisissez également l'occasion de filer à la vitesse grand V , de devenir invisible voire même de piquer l'arme d'un adversaire.

Un petit tour de table des modes proposés : le célèbre mode Grand Prix qui propose donc plusieurs coupes composées chacune de quatre courses. Les quatre premiers pilotes de chaque circuits marquent un nombre décroissant de points. Les trois meilleurs auront, de plus, droit au podium final. Ce mode est jouable seul ou à deux. Le fameux mode Time Attack est également présent pour améliorer vos chronos, mais n'est disponible que pour un joueur. A partir de deux joueurs, un accès au mode Versus s'ouvre à vos pads. Vous pouvez affronter jusqu'à trois autres participants sur n'importe quel circuit. Et enfin, le tristement délirant mode Bataille, qui a déjà fait l'unanimité des joueurs : une arène fermée plus ou moins en relief, trois ballons par challenger, des bonus éparpillés et le dernier qui a encore un ballon gagne la partie. Tous ces modes disposent d'une ou plusieurs cartes pour observez l'évolution des concurrents.

Même un Jean Alesi peut gagner

Mario Kart 64 est donc un jeu de course particulier et vous vous rendrez compte très rapidement de son potentiel. Imaginez la scène : vous êtes huitième depuis deux tours à cause d'une fichue case "?" inversée, vous loupez la quasi-totalité des virages parce que vous ne maîtrisez pas le dérapage et vous fréquentez régulièrement Lakitu. Et là, c'est le jackpot ! La roulette vous offre un éclair, tous vos adversaires sont réduits à l'état de micro-machines. Wario et Toad sont en vue... PLAF ! Ecrasés comme des crêpes. Vous recevez ensuite une étoile et vous foncez alors tête baissée en coupant les chicanes ; encore deux adversaires qui volent dans le décors. C'est enfin le dernier virage, avec trois carapaces rouges en poche, DK, Peach et Luigi sont neutralisés juste avant la ligne d'arrivée, la victoire est donc proche. Mais comme par hasard, vous glissez sur une peau de banane. DK arrive alors premier, vous êtes en train de crier "Nooooon, aller aller plus vite !". Luigi vous brûle la politesse et arrive second, il faudra vous contenter de la troisième place. Tout ça pour ça, mais au moins vous avez pu vous défouler sur les autres, c'est entre autre pour cela que les possesseurs de 64 ont adoré ce jeu. Lorsqu'un ami s'en mêle, c'est encore plus drôle, les moqueries réciproques et coups bas sont de mise, par exemple lancer un éclair juste avant que l'autre ne s'apprête à sauter, ou laisser ses carapaces autour de soi en attendant une collision qui ne vous affectera pas. Certains vont même jusqu'à garder cinq peaux de bananes derrière eux et faire en sorte qu'un malheureux les heurte...