Super Castlevania IV

L’univers vidéoludique est quand même peuplé de gens bizarres quand on y pense. En 1691 par exemple, pour d’obscures raisons familiales, un casseur de vampires en slip a l’idée saugrenue d’aller sermonner vigoureusement le comte Dracula à coups de fouet. Et comme il a le goût du risque et qu’il veut faire son intéressant avec les filles du village à côté, il part seul et de nuit, comme ça, pour le sport…
Les plus « mordus » d’entre vous, amis lecteurs, l’auront déjà compris : ce mâle plein de fougue (oui, j’ai bien dit fougue, c’est vous qui avez l’esprit mal placé) se nomme Simon Belmont, et le jeu dont il est aujourd’hui question n’est autre que le légendaire Super Castlevania IV sur SNES.

Petite leçon d’histoire à l’usage des curieux et autres chasseurs de vampires en herbe

C’est en 1986 que Konami pose sur NES les bases d’une série qui donnera lieu à plus de 25 suites et portages divers à ce jour. Autant dire que quasiment toutes les consoles ont eu droit à leur Castlevania depuis et que la saga a eu l’occasion d’explorer de nombreuses variations sur le thème du jeu d’action orienté plateformes/aventure. Sans transcender le genre, nous allons voir que cet épisode, le premier sur SNES, tout en n’étant présenté au Japon que comme un remake du premier Castlevania, a quand même réussi à marquer son époque par l’utilisation de deux trois petites trouvailles qui ont su faire toute la différence.
Pour remettre ce titre dans son contexte, il faut savoir qu’il est sorti en 1991 sur une SNES encore toute jeune, et qu’il incarnait au même titre que Super Mario World ou The Legend Of Zelda : A Link To The Past une promesse technique. Il s’agissait de montrer ce que la nouvelle bête de Nintendo avait dans le ventre, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils n’y sont pas allés de main morte chez Konami. Tout y passe, les rotations, les zooms, les déformations, des décors fins et détaillés, une bande son bluffante… la claque. Une performance technique sur mesure qui en aura fait baver plus d’un à l’époque, marquant clairement le saut de génération. Mais nous autres possesseurs de Wii, nous savons que les graphismes d’un jeu ne suffisent pas forcément à le rendre efficace. Le temps et le recul démontrent bien que ce qui préserve l’intérêt d’un hit se situe ailleurs…

Jolie refonte du gameplay

Eh oui, il est de retour. Simon porte toujours une jupette en peau de gnou et il se bat toujours avec un fouet contre des hordes de squelettes stupides. Côté prise en main, il n’a pas trop changé non plus. Il se balade toujours de profil, saute toujours joyeusement de plateforme en plateforme et peut toujours jeter de jolis petits canifs devant lui. Pourtant on sent que chez Konami, un type au fond d’un bureau a dû un jour se dire « mais tout de même, c’est quand même un peu crétin d’avoir un héros qui se bat avec un fouet et de pas réussir à lui faire faire autre chose avec que frapper devant lui… ». Et voilà t’y pas que Simon se laisse soudain pousser un cerveau et découvre qu’il peut utiliser son fouet dans TOUTES LES DIRECTIONS ! Oui ma bonne dame, rien que ça. Bon, je vous devine déçus là, vous en vouliez plus ? Et bien qu’à cela ne tienne. Regardez ce petit pilier qui sort du mur, et bien désormais vous pourrez y ACCROCHER VOTRE FOUET POUR VOUS BALANCER ! Ça a l’air de rien comme ça, mais à coups de petits détails dans ce genre, le jeu devient très vite beaucoup plus agréable à jouer. Autre exemple d’idée sympathique, l’utilisation des armes secondaires était auparavant attribuée à la combinaison du bouton d‘attaque et de la direction « haut » sur la croix directionnelle. Du coup il était difficile de continuer à monter un escalier tout en donnant un coup de fouet. Dans cet épisode, cette même action est réalisée par une simple pression de la gâchette R. Encore un exemple, il suffit d’une pression maintenue sur le bouton d’attaque pour laisser pendre son fouet et ensuite l’agiter à loisir tout autour de soi en s’excitant sur la croix directionnelle. Bref, la liste est encore longue et témoigne à chaque instant d’une grande ingéniosité de la part des développeurs ainsi que d’un soins tout particulier apporté à la prise en main. On ne sera d’ailleurs pas plus surpris que ça d’apprendre que parmi les créateurs de ce titre se cachaient déjà quelques développeurs de ce qui deviendrait plus tard le mythique studio Treasure Soft Ltd. (composé pour l’essentiel d’anciens membres de Konami, pour la petite histoire).

J’en ai marre de chercher des jeux de mots pour les titres de mes chapitres

Côté level design, rien à dire non plus : c’est du beau boulot. Les stages sont très variés, la progression lente et précise, la montée en difficulté graduelle et implacable. Sur la fin, le par cœur est souvent de rigueur, même si ça reste toujours faisable avec un peu de persévérance. Le domaine de Dracula est composé de deux parties. Toute la première moitié du jeu se situe aux alentours du château, tandis que la seconde vous voit explorer ce dernier. Tous les classiques de la série sont fidèles au poste : la clock tower, la bibliothèque, le jardin, les catacombes, etc… A noter la présence d’un système de code pour reprendre le jeu là où on l’avait lâché (rendu un peu obsolète par le freeze de la Console Virtuelle), étant dit que la durée de vie est quand même ici sensiblement au-dessus de la moyenne. C’est plus de dix stages qu’il vous faudra laborieusement traverser avant de voir le soleil se lever dans le beau ciel des Carpates. De quoi vous tenir en haleine un certain nombres d’heures, d’autant qu’une fois le jeu terminé, un second loop plus difficile démarre dès la fin du générique pour les amateurs de bonnes choses.

 

- Tout simplement le meilleur Castlevania action	- Forcement linéaire et court par rapport aux épisodes récents
- Simon a enfin un « vrai » fouet	- La brutalité des derniers stages peut surprendre les moins persévérants
- Sans doute une des meilleures BO de toute la saga	- Une utilisation peut-être un poil trop démonstrative du mode 7. Ça sent un peu la démo technique sur certains stages.
- Notre héros ne ressemble pas encore à Lady Oscar