Emergency Heroes

A l'heure où la majorité des éditeurs restent sur leurs acquis en matière de course automobile, Ubisoft nous envoie un petit jeu unique en son genre, puisqu'il propose non pas de prouver qui est le plus rapide sur circuit ou qui sait le mieux défoncer la carrosserie du voisin, mais bien de rendre service à autrui, ce qui devient suffisamment rare de nos jours sur console pour être souligné.


L'histoire se passe à San Alto dans les années 2000 et des poussières, lorsque la ville était encore en proie à la pègre et aux délinquants notoires. Dirigée par le Capitaine Walters, l'unité spéciale des Emergency Heroes était débordée à cause des nombreux incendies criminels et des attentas. En guise de coup de grâce, le Quartier Général fut détruit, ainsi que la quasi-totalité des effectifs. Seuls rescapés, le capitaine Walters et la jeune Kelly, mécanicienne de génie et grande pipelette. Ces derniers rappellent alors Zack Harper, l'unique aspirant Heroes encore vivant, pour débarrasser la ville des malfrats et sauver les citoyens en danger.


Après avoir choisi un nom de fichier, la partie commence avec de jolis artworks mêlés à de petites cinématiques. Vous échangerez ensuite votre Fiat Punto bleue contre le premier véhicule de patrouille et Walters vous proposera un didacticiel très court pour vous familiariser avec la Wiimote. Cette dernière est tenue à l'horizontale, les contrôles s'apparentent à Mario Kart : bouton 2 pour accélérer, bouton 1 pour freiner, A pour les actions, B pour utiliser le frein à main et, très important, bas pour actionner la sirène. En revanche, chose curieuse, les véhicules sont dénués de rétroviseurs, ce qui oblige à être plus vigilant lorsque l'on conduit pour éviter de passer à côté des éléments importants. Vue la difficulté pour manier certains véhicules, Ubisoft a jugé bon de ne pas prendre en compte les dégâts, vous êtes donc invincible sur la route !

Les Indestructibles au volant

Après ce petit échauffement, Kelly vous explique comment fonctionne le "Détecteur de Danger", une sorte d'appareil GPS ultra sophistiqué bénéficiant de la technologie MapShare. Comme la carte n'apparaît pas sur l'écran en conduisant, vous êtes obligé de mettre le jeu en pause avec + pour la consulter. Les différentes missions disponibles sont alors localisées et vous êtes libre de choisir celle que vous préférez entre les courses poursuites, les sauvetages, ou les interventions de pompiers. Des flèches vertes apparaîtront alors sur la route pour vous guider ainsi qu'une charmante voix féminine pour les "Tournez à droite", "Tout droit", "Vous êtes arrivés à destination", etc.
Walters vous briffera ensuite sur le fonctionnement du mode "Héros" : une petite jauge en bas à droite de l'écran se remplit progressivement lorsque que vous frôlez des voitures de près, lors des dérapages contrôlés ou des sauts. Quand elle est pleine, appuyez sur haut pour démultiplier votre vitesse pendant un temps limité. La vision sera légèrement floue pendant ce laps de temps alors prudence... Quoique non, vous ne pouvez blesser personne. Donc foncez ! Au pire les autres conducteurs râleront un peu.

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Je vous vois venir, vous vous dîtes "Je sais où je vais, pas besoin de GPS !". Je vous arrête tout de suite, la ville est IMMENSE, elle est tellement vaste qu'il est impossible de s'y repérer à l'instinct. Sans compter que sa structure n'est pas géométrique, les routes vont et viennent, au rythme des tunnels sinueux, des échangeurs sur-élevés et des tremplins, un vrai bonheur. Même si elle n'est pas très détaillée, le paysage est très riche en constructions modernes et étincelantes, sans compter le trafic parfois assez dense. On regrette néanmoins que cela ne dépasse pas le niveau de la GameCube.
En raison de sa grandeur, la communauté de San Alto est divisée en trois quartiers distincts : la zone commerciale, les quartiers résidentiels et la mégazone industrielle. Chacun est accessible via une (longue) portion d'autoroute, à tout moment du jeu, sachant qu'après certaines missions vous serez transportés directement dans l'une ou l'autre partie.


Parlons un peu de vos missions justement. Lorsque vous vous baladez librement dans la ville, votre GPS vous avertira des nouveaux dangers en temps réel. Une fois rendu arrivé sur les lieux, Walters vous mettra au parfum et, si besoin est, un véhicule vous sera amené par hélicoptère. On était alors en droit de s'attendre à un compte à rebours mais curieusement non, pas ici. Le premier type de mission est la course poursuite. Lorsqu'un chauffard sème le trouble dans la circulation, vous devrez le tamponner un certain nombre de fois et à certains endroits pour le neutraliser. Et cela naturellement dans toute la ville, aucun tracé n'étant prédéfini, il faut juste éviter que Shumacher ne s'échappe. La seconde catégorie est le sauvetage : si une personne reste bloquée sur un building, dans un bateau ou coincée à la Fac, votre rôle sera de traverser l'édifice à toutes blindes pour la récupérer et la sortir du guêpier. Cela pourrait sembler banal à première vue, mais sachez que même si le trajet est tracé, vous êtes autorisés à traverser le décor, renverser tout ce qui traîne et surtout effectuer de spectaculaires sauts dignes des grandes cascades hollywoodiennes avec des ponts en feu, des échafaudages qui s'écroulent, bref un tableau magnifique.

PIN PON PIN PON

Enfin, parlons des interventions de pompiers. Comme pour les sauvetages, le tracé est fixé à l'avance. En plus de foncer comme un dingue, vous devrez éteindre les nombreux foyers d'incendie en appuyant simplement sur A quand vous êtes à proximité des flammes. Au cas où vous rateriez des foyers, le trajet s'effectue en boucle. On pourrait citer un dernier type de mission, qui consiste occasionnellement à détruire des barrages de voitures incendiées au moyen d'un véhicule lourd, mais elles restent sans grand intérêt. Durant toutes vos missions, Kelly ne manquera pas de vous complimenter. Que ce soit pour avoir réussi un saut, éteint les flammes ou même simplement avoir accéléré. Manque de chance, vous ne pouvez rien paramétrer à ce niveau dans le jeu et devrez donc subir obligatoirement ses bavardages. Les thèmes musicaux sont assez stimulants, parfois même stressants, ce qui compensent un peu le trop plein de compliments.

Enfin un jeu où les héros sont rémunérés

Chaque mission sera récompensée par des points d'expérience (entre 800 et 1 200 pour être précis) , calculés selon vos performances. Le fait de régler quelques problèmes localisés hors mission vous amènera également quelques points supplémentaires. La montée en grade s'effectue par pallier, ce qui signifie qu'au bout de quelques missions, vous monterez d'un cran dans la hiérarchie et serez jugé apte à conduire un nouveau véhicule. Chaque véhicule possédant ses caractéristiques propres, le style de conduite changera parfois de façon radicale. Vous pouvez accéder au garage à n'importe quel moment du jeu pour changer de voiture ou même de peinture si vous avez assez d'expérience. Enfin, à l'écran titre, au fur et à mesure de votre avancée, des bonus se débloqueront. Rien de bien transcendant : des illustrations des protagonistes du jeu, des artworks assez sympathiques et de nouvelles peintures pour les véhicules.


Pour finir, venons-en au mode multijoueur. Il ne se limite pas à défier un ami sur les missions débloquées puisque, outre l'éternel match pour savoir qui sauvera le plus vite une demoiselle en détresse ou qui éteindra le plus de foyers, il est par exemple possible d'effectuer un parcours du combattant avec obstacles et sauts à tout va, ou de jouer à chat dans toute la ville (naturellement celui qui perd explose sans conditions). Ubisoft a donc voulu jouer la carte du fun, et à ce niveau, les modes 1 et 2 joueurs se complètent parfaitement. Notez également que le jeu propose de spliter l'écran de manière horizontale ou verticale.